卡尔抚摸著夜风的脖颈，战马打了个响鼻却意外的温顺。
这份奖赏在这几样当中，算是比较合他心意的。
最后，特莉丝从另一个铺著天鹅绒的托盘里，拿起一条沉重的金炼。
掛坠是一颗完美切割的蓝宝石，周围镶嵌著钻石，熠熠生辉。
而这是爱与美之后，特別赠予冠军的私人礼物。
“並以此微薄的礼物，表达对英雄无畏精神的倾慕与祝福。”
特莉丝的声音柔和下来，亲自將项炼为卡尔戴上，指尖不经意的掠过他的颈侧，引起看台上贵妇们一阵压抑的低呼。
卡尔能感受到宝石贴著他胸膛的微凉，以及无数道灼热的目光。
他再次向特莉丝微笑点头，也像弗尔泰斯特及观眾席，躬身致谢。
弗尔泰斯特大笑走来，亲自举起卡尔的手臂，向观眾致意：“欢呼吧，为了我们今日的冠军，为了卡尔艾尔，泰莫利亚的狮鷲！”
“卡尔！卡尔！”
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“国王万岁！国王万岁！”欢呼声如山呼海啸。
在沸腾的人生中，弗尔泰斯特放下卡尔的手臂。
他看似隨意的拍了拍他的肩膀，低声道：“精彩的表演，艾尔。你的传承令人印象深刻。”
“晚宴后，或许你可以稍留片刻，我很想听听你对北方边境防务的一些…看法。”
这句话很轻，却重若千钧，不再像之前宴会上公开场合的试探。
而是弗尔泰斯特私下的，带有一定信任和招揽意味的邀请。
卡尔目光闪烁，心中凛然，弗尔泰斯特几乎明示想要招揽，他知晓机会来了。
他对於边境防务那些，他没有多大兴趣，到时候可以引导话题往雅妲公主身上靠。
他迎向弗尔泰斯特的目光，恭敬而坚定的回答：“如您所愿，陛下，这是我的荣幸。”
颁奖仪式在雷鸣般的掌声中结束，卡尔满载著荣誉与沉甸甸的奖品，被艾托克芬米尔几人簇拥著，欢呼拥抱。
艾托克四人心中无比感激卡尔，倘若没有卡尔这匹黑马。
他们现在还是默默无闻的垫底小队，更別提拿到如此多荣誉与奖赏。
…………
皇家晚宴的气氛热烈而奢华，水晶吊灯折射出璀璨光芒，银器与瓷器交相辉映。
空气中瀰漫著烤肉的焦香、葡萄酒的醇厚，以及贵族们使用的昂贵香水味。
卡尔无疑是晚宴的焦点，不断有人上前敬酒恭维，或是试图打探他的底细。
他周旋其中表现得体，而谨慎对於恭维谦逊回应，对於试探者巧妙迴避。
他大部分时间都与特莉丝待在一起，无声的宣示著归属，也避免了诸多不必要的麻烦。
昨天晚上，向他表示友好的贵妇们，也没有再上前来围在他身旁。
但她们依旧在远处，不时用幽怨的眼神看向他。
那眼神，仿佛在诉说著，这人怎么那么不解风情
而卡尔也並未冷脸对待她们，在偶尔的目光接触时，仍然会回以微笑，微微頷首。
当然，他的目光难以避免会与高台上的弗尔泰斯特相遇。
而这位国王似乎也在享受宴会，但卡尔能捕捉到那眼神中一闪而过的深思与权衡。
他很明白，不久后弗尔泰斯特那场对他私下的召见，才是今晚真正的重头戏。
终於当宴会进行到高潮，舞曲再次响起，眾人的注意力被吸引时。
一名皇家侍卫悄无声息的走到卡尔身边，低声道：“艾尔先生，陛下在偏厅等您。”
卡尔不动声色的点了点头，並向特莉丝递去一个放心的眼神，隨即跟隨侍卫离开喧囂的大厅。
皇家偏厅相比宴
