“各系统最终检查完毕。自动驾驶程序加载完成。‘巡天号’准备就绪。”控制塔台传来指令。
“地面控制明白。赵机长，请待命。”
“赵志刚明白，已就位。”赵机长沉稳的声音响起。
“点火倒计时：十、九、八……三、二、一！起飞！”
月球画面中，“巡天号”实验舰的底部推进器喷出淡蓝色的等离子流，飞船平稳地垂直升起，迅速加速，朝着月球轨道飞去。
张年的观测舱视野与飞船主摄像头同步。
他看着下方的“广寒宫”基地越来越小。
月球弯曲的地平线逐渐呈现。
漆黑的太空和明亮的蓝星映入眼帘。
飞船姿态调整，开始环绕月球飞行。
飞行过程中，自动驾驶系统精准地执行着各项预定动作：
轨道调整、设备开机测试、与基地和中继卫星的通讯验证等等。
各项数据源源不断传回地面，一切正常。
赵机长全程密切关注着数据流和飞船状态，双手虚放在操控杆上，随时准备介入。
但自动驾驶系统表现完美，没有给他手动操作的机会。
飞行任务很长，张年休息了好几次。
赵机长也陆陆续续睡了几个小时。
好在没有出任何问题！
48小时的绕月飞行顺利结束。
飞船开始执行返回程序，减速、调整姿态，对准“广寒宫”基地的降落场。
“自动着陆程序启动。”
飞船稳健地下降，起落架展开，最终轻盈地触地，稳稳停在降落场中央，激起的月尘缓缓飘落。
“着陆成功！‘巡天号’一期实验舰首次无人绕月飞行测试圆满结束！”控制中心响起热烈的掌声。
赵机长松了口气，露出赞赏的笑容：
“自动驾驶系统非常精准，飞船响应灵敏，表现超乎预期。”
张年退出观测舱，心中对飞船的性能有了底。
接下来就是执行更远的飞行任务了。
初步目标便是火星，但是光现在这样还不够。
“还需要一艘运输火箭，带上充足的各种材料！先行发展火星的地上基地！”
“月球只是个跳板，火星基地才是真正第一阶段的星际旅行的目标。”
他再次投入研发，针对火星特殊环境，开启了新的技术锁：
【开启！火星地表高强度轻质复合材料锁！】
【开启！火星大气原位资源利用技术锁！】
【开启！强辐射环境下长期作业机器人防护锁！】
【开启！火星重力场起降与自主导航锁！】
凭借这些新解锁的知识，龙国的工业体系高速运转起来。
数月后，一艘体型庞大、功能专一的“火星先行者号”无人货运飞船建造完成。
它搭载了数台重型工程机器人、预制舱段、能源设备、资源提取装置以及足够建立一个小型前哨站的首批物资。
与此同时，“巡天号”二期实验舰也改装完毕，增强了生命维持系统的续航能力，并配备了更完善的科学探测设备。
它将与“火星先行者号”结伴航行，执行首次地火转移轨道飞行测试，验证远程航行各系统的可靠性。
发射日，两艘飞船由重型火箭分别送入近地轨道。
完成在轨组装和燃料加注后，等离子推进器同时点火。
火箭脱离地球引力，踏上前往火星的漫长旅途。
“自动航行程序已启动。预计航行时间约七个月。”控制中心报告。
赵志刚机长再次进入地面沉浸式控制舱待命，全程监控飞船状态。
张年则密切关注着各项遥测数据。
这次任务全程由机器人和自动驾驶系统执行，旨在最大限度降低风险，收集深空航行数据。
就在两艘飞船启程前往火星的同时，月球基地也迎来了人员轮换。
首批驻守月球基地近一年的三名宇航员。
