确认了放射性矿脉的潜力后，张年并未停下。
他操控着地质勘探机器人。
与同行的科学家们一起，登上一辆火星车。
接着，驶向几公里外的另一处工业区。
“各位，我们接下来去‘赤铁谷’工业区看看。”
张年的声音通过通讯频道传来：
“那里是我们目前主要的金属资源开采和初加工基地。”
火星车在布满砾石的红土上平稳行驶。
不久，一片繁忙的景象映入眼帘。
一个巨大的露天矿坑展现在眼前。
多台大型自动化采矿机器人正在矿壁上有序作业。
只见，机器人的机械臂挥舞，将富含铁矿的岩石挖出、破碎。
接着，传送带将矿石运往不远处的预处理厂。
“看，这里的赤铁矿和磁铁矿品位很高。”
同车的地质学家指着光谱分析仪的数据说：
“经过选矿和初步冶炼，可以生产出质量相当不错的铁和钢，是基地建设的骨干材料。”
火星车继续前行，靠近预处理厂。
厂区内，机器轰鸣。
矿石经过破碎、磨矿、磁选等流程，被分离出精矿。
旁边还有一个较小的车间，正在处理从其他矿点运来的硅石和少量稀有金属矿石。
“那边是硅基材料提纯车间。”
一位材料专家解释道：
“提取的高纯度硅是制造太阳能电池板和半导体芯片的基础。”
“旁边还在尝试从伴生矿中提取微量的镓、锗等元素，这对未来在火星本土制造电子设备至关重要。”
最引人注目的是厂区中心的一个封闭式车间，里面安装着小型的电弧炉和连铸设备。
精铁矿被送入炉中冶炼，通红的铁水流出，浇铸成标准的金属锭。
“这是我们火星上的第一个‘钢铁车间’。”
能源工程师语气中带着自豪：
“虽然规模还不大，但意义重大。基地扩建需要的结构钢、板材，甚至机器人备件。”
“未来都可以尝试在这里制造，减少从地球运输的需求。”
这时。
一台正在给炉子添加原料的大型机械臂停了下来。
操控舱盖打开，里面是“驾驶员”。
也是，一位远在地球的“深空开拓者”。
他通过机器人身上的摄像头看到了张年一行的火星车，热情地挥了挥手。
“张先生！各位专家！来视察工作啊？”
一个年轻人的声音通过外部扬声器传来，正是之前表现活跃的刘角。
“来看看进度，刘角。工作辛苦了！”张年笑着回应。
“不辛苦！为火星建设添砖加瓦嘛！”
刘角的声音充满干劲：
“就是这矿石运来运去有点费劲，全靠我们几个开着小运输车一趟趟跑，效率低了点。”
张年点点头：
“这个问题我们已经注意到了。下一步计划是在火星本土制造大型的无人驾驶矿用卡车，提升物流效率。”
“相关的设计图纸和核心控制模块已经准备好了。”
材料专家补充道：“不过，制造重型卡车底盘和发动机所需的一些特种合金和精密轴承。”
“以我们目前火星上的工业能力还无法生产，需要等下一批从蓝星出发的货运飞船送达。”
“太好了！有盼头了！”刘角兴奋地说，“等大卡车到了，运力就能翻几番！”
离开喧闹的工业区，火星车返回主基地。
它平稳地驶入一个宽敞的车库。
接着，机械臂自动为其连接上充电接口，并进行简单的车况检查。
而张年操控的勘探机器人则与科学家们一起，通过气闸舱，进入了基地核心生活区。
舱门打开，一股清新、略带植物芬芳的空气扑面而来。
与外面的荒凉死寂截然不同，舱内灯火通明，温度湿度适宜
