夜色沉沉，殿内寂静无声。沈芷安方才以意志强行镇住胸口的痛意，可暗红烙痕却如同一头潜伏的猛兽，随时可能撕裂封印，吞噬她的心脉。
她缓缓吐息，刚欲运转灵息稳定气血，烙痕却骤然炽亮，宛如鲜血融入火焰，灼灼燃烧。
“唔——！”剧痛席卷而来，刹那间，她眼前的殿宇化作虚影，天地陡然翻转。
当她再度睁开双眼，已不在熟悉的宫殿，而是一片漆黑无垠的虚空。脚下没有土地，四周是无边黑潮，仿佛灵魂被丢入深渊。
“这是……烙痕的幻境？”沈芷安心头一凛。
忽然，四周黑潮沸腾，凝结成一条条锁链，冷冷盘绕在她的四肢。锁链暗红，仿佛由鲜血铸成，纹路与她胸口的烙痕一模一样。
——咔嚓！
锁链瞬间收紧，将她牢牢捆缚。
紧接着，一个低沉的声音从虚空深处响起，像是阴影的残魂，又像是天命本身的呓语：
“你斩我一剑，以寿元燃命……便该偿还代价。”
沈芷安冷冷抬眸，盯向虚空深处。
“命运阴影……不，我已斩灭你。”
话音落下，黑潮翻涌，一个庞然的黑影缓缓浮现。那是她在清和幻境中斩杀的“命运阴影”的残影，但此刻却更庞大，身形高逾千丈，面容模糊不清，唯有那双暗红眼眸，宛如死寂的火焰，死死锁定她。
“你斩的是影……真正的命运，不灭。”
随着它的声音，烙痕锁链骤然收紧，撕扯她的经脉与骨骼，仿佛要将她撕成碎片。
沈芷安痛得呼吸骤窒，却依旧冷声道：“若你真是命运，那我偏要逆之！”
——铮！
话音一落，她意志化作剑光，从心头汇聚而出，直斩向黑影。
然而这一次，剑光在半途便被暗红锁链拉扯，轰然崩碎。那股反噬之力瞬间涌入体内，她的口角溢出鲜血，身躯猛然一颤。
虚空中，黑影的声音低沉而森冷：“寿元已燃，你的根基早已残缺……你，拿什么逆我？”
沈芷安的胸口烙痕骤亮，炽痛之感仿佛将她的心脏烧穿。可她的眼神却没有一丝退缩，反而愈发坚定。
“命运若真不可逆，你怎会惧我一剑？”
黑影沉默片刻，忽然大笑，笑声震得虚空崩塌：“好！既然你执迷不悟，那便受我‘烙痕试炼’！”
——轰！
四周黑潮猛然凝聚，化作无数幻境画面。每一幅画面，都是她生命中最深的执念。
她看见了幼时被命格束缚的孤寂，看见了师门长辈因她三劫之命而疏离冷待；她看见昔日同伴相继陨落，也看见洛川在血雨中伸手，却始终触碰不到她的身影。
每一幕，都是伤口。每一幕，都在撕扯她的心魂。
锁链骤然收紧，逼迫她直面这些幻境。若她崩溃，心智沦陷，烙痕便会彻底吞噬她。
沈芷安双目赤红，呼吸急促，却死死咬住唇瓣，让鲜血沿着唇角滑落。
“不……”她一字一顿，低声喃喃，“你以为这些能击垮我？不，这些……是让我走到今天的力量。”
——铮！
她的意志再次凝聚成剑影，这一次，不是单纯的剑气，而是她生命中所有的执念与情感汇聚。
剑光破开幻境，直劈锁链！
——咔嚓！
一根暗红锁链当场碎裂，化作黑雾消散。
黑影眼中闪过一抹阴冷：“你能斩一根，能斩得尽吗？九十九道锁链，根根相连，斩断一根，便要付出血脉与寿元的代价！”
沈芷安呼吸急促，胸口痛得几乎要裂开。她低头一看，果然，锁链碎裂之处，她的心口血肉焦黑，寿元又燃去一分。
可她抬起眼时，目光依旧如剑，冷冽而坚定。
“九十九道……那我便斩九十九次。”
