夜幕深沉，风声如刀。
沈芷安胸口的符文虽然暂时沉寂，却像一颗不定时的火种，随时可能再次燃烧。她的心绪难以平静，耳边似乎还回荡着那股古老存在的低语。
——“契者……终劫……”
四个字，如同石锤般砸在心口，让她呼吸沉重。
洛长风看着她，眉头紧锁，声音低沉：“芷安，刚才那虚空之眼……不似寻常妖邪，更像是……来自命运深处的投影。”
沈芷安缓缓点头。
“我也感受到了，那股气息不属于人间，也不属于修真界……它更像是，凌驾在天地法则之上的存在。”
——
话音未落，符文轻轻一颤，仿佛在回应她的思绪。
沈芷安心中一凛。
她深知，若不弄清楚这符文的来历，终有一日，它会反客为主，将自己彻底吞噬。
她沉声道：“必须找到答案。”
洛长风微微一愣：“你是指……”
沈芷安抬头望向天际，眼神冷冽坚定：“契者与烙痕，不是孤立存在，它们牵连着一场巨大的棋局。若我不能知晓棋局的本质，便永远只能做棋子。”
——
翌日清晨，二人动身。
他们来到一处古老禁地——“离尘谷”。
此谷自古传言是命师一脉的遗迹，藏有推演天地、逆算命数的秘法。
山谷荒凉，草木枯败，却笼罩着一股说不清的压抑感。
沈芷安心头微沉：“此地的气息，与我胸口的符文……竟隐隐相合。”
洛长风暗暗戒备，握紧剑柄：“看来我们来对了地方。”
——
谷底有一座残破石殿，殿门上布满裂痕，隐约还能看见“天衍”二字。
沈芷安推开大门，灰尘扑面而来，殿中只剩下一尊残缺的石像。
石像面目模糊，却双手执棋盘，棋盘之上密布繁复纹路。
当她目光落在棋盘的一瞬，胸口的符文骤然发烫！
——
嗡！
虚空震荡，棋盘上竟浮现出光影，化作一幅巨大的天图。
星辰闪烁，命线交织，无数人影如棋子般在棋盘上行走、沉沦、搏杀。
沈芷安心神剧震。
“这……就是命运棋局？”
她看见，棋盘的每一条命线，皆以符文为烙印。
无论凡人修者，还是仙门强者，似乎都逃不过被烙印支配的宿命。
而在棋盘最中央，隐隐浮现出一抹模糊的身影。
那身影高坐棋局之巅，俯视万灵，仿佛执子者。
——
忽然，棋盘星辰震动，一道光影骤然亮起。
沈芷安心头一痛，胸口符文同时跳动，竟与那光影相呼应！
她定睛一看，顿时瞳孔骤缩——
那光影之子，竟与她一模一样！
——
洛长风面色大变：“芷安，那……是你？！”
沈芷安死死盯着棋盘，喉咙发紧。
她清楚地看到，棋局中的“她”正一步步走向深渊，而每一步落下，脚下都会浮现一道符文印记。
直到最后，“她”站在一片无边血海之上，被数以万计的烙痕吞没。
——
沈芷安浑身冰冷，仿佛看见了未来。
“这是……命运为我推演的结局？”
洛长风猛然握住她的手，声音低沉而坚定：“这只是一种可能！棋局未定，未来未定。不要被它迷惑！”
沈芷安心神一震，迅速压制心底的惶惑。
她缓缓吐出一口气，眼神重新恢复冷冽：“你说得对。既然这是棋局，那我便要做执子者，而不是棋子！”
——
