黑袍人进了城。
城内的景象，比城外更加拥挤，也更加破败。
低矮的土坯房挤在一起，狭窄的街道上，污水横流，空气中弥漫着一股汗水、尘土与廉价草药混合在一起的古怪气味。
黑袍人对这一切都视若无睹。
他穿过拥挤的人群，最终，在城中心的一口古井前，停下了脚步。
这口井，是孤云城的母亲井，据说深达千丈，是这座城邦得以在荒原上屹立千年的根基。
此刻，井边围满了人，几个壮汉正合力转动巨大的绞盘，将一桶桶珍贵的井水提上来，倒入一旁的水车。
黑袍人静静地看着，脸上没有任何表情。
他缓缓抬起手，掌心之中，似乎有什么东西一闪而过。
他屈指一弹。
一粒比米粒还小的黑色沙砾，悄无声息地，落入了深不见底的井口。
没有激起半点涟漪。
做完这一切，他转身离去，在街角处找了一家最破旧的客栈，住了进去。
夜，很快便降临了。
风沙似乎小了一些，城中也渐渐安静下来。
只有城主府的书房，依旧亮着灯。
孤云城主，萧远山，一个年过半百，两鬓斑白的老人，正借着油灯，批阅着城防的文书。
他曾是王朝的将军，兵败之后，被流放至此，镇守这座边城，一晃，便是二十年。
“城主，该歇息了。”一名老仆端着一碗热汤，轻声劝道。
萧远山放下笔，揉了揉疲惫的眉心，“今日城外又发现了两具被风狼啃食过的尸体，看样子，兽潮，怕是快来了。”
老仆叹了口气，没有接话。
天灾，兽潮，妖患……
在这片被诅咒的土地上，活着，本就是一种奢望。
“对了，”萧远山像是想起了什么，“听闻今日入城有个奇怪的黑袍人，可查清来历了？”
“回城主，查过了，客栈老板说，那人只说自己是路过的商客，给了钱便住下了，再没出过门。”
“商客？”萧远山眉头紧锁，“这鸟不拉屎的地方，哪来的商客？”
他总觉得，那人身上，透着一股说不出的诡异。
可还没等他细想，书房外，忽然传来一阵急促的脚步声，以及一名卫兵惊恐的叫喊。
“城主！不好了！东城……东城死人了！”
萧远山心中一沉。
死人，在这孤云城，本不是什么稀奇事。
可这卫兵的语气，却带着一种前所未有的恐惧。
他猛地起身，推门而出。
“慌什么！说清楚！”
那卫兵脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着东城的方向。
“是……是王屠夫家的小儿子……那孩子……那孩子……”
他像是想起了什么恐怖的画面，竟是当场干呕起来。
“他身上……长满了黑色的筋……像虫子一样在皮下游走……然后……然后就那么几下呼吸的功夫，整个人就……就变成了一具干尸！”
...
贫民窟，一处无人问津的窝棚内。
一个胖子，盘膝而坐。
他闭着眼，脸上却带着一种极为享受的陶醉神情。
一丝丝一缕缕肉眼无法看见的黑气，正从城中四面八方汇聚而来，钻入他的体内。
他能感觉到，自己体内的力量，正在以一种不可思议的速度增长。
不过短短数日，他便从一个手无缚鸡之力的凡人术士，一跃成为了堪比金丹境的修士。
主宰生死，原来是这般滋味。
他睁开眼，那双漆黑如墨的眸子里，闪过一丝贪婪。
不够。
还远远不够。
区区一个
