朔风卷着雪沫子，狠狠砸在北荒大营的鹿角障上，发出“簌簌”的碎响，像是在为即将到来的血光奏响前奏。子时刚过，大营里的篝火大多已转成暗红，巡逻的北荒兵裹着厚重的兽皮甲，缩着脖子来回踱步，靴底碾过冻硬的雪层，留下深浅不一的脚印，却没察觉两道身影已如鬼魅般，悄无声息地落在了大营西侧的矮坡上。
萧秋水一身玄色劲装，衣摆处绣着几缕暗蓝色水纹，在夜色里几乎与阴影融为一体。他指尖扣着三枚淬了寒毒的细针，目光扫过营内纵横交错的帐篷与明灭的火光，声音压得极低，只有身侧的唐方能听清：“北荒元帅在中军大帐，左右两侧是‘裂山’蛮骨、‘毒蝎’赤牙，后帐藏着‘鬼手’蒙炎，三大高手护着，得先清外围。”
唐方穿的是月白色劲装，袖口束得极紧，腰间悬着一柄薄如蝉翼的软剑，闻言轻轻点头，指尖掠过剑鞘，带出一丝几乎不可闻的脆响。她与萧秋水同修“水云间”功法，一阴一阳，唐方主“水”，功法阴柔诡谲，擅长隐匿与偷袭；萧秋水主“云”，功法阳刚灵动，轻功更是江湖一绝，踏雪无痕，登萍渡水，便是在这布满兵卒的大营里，也如入无人之境。
“我去引开西侧巡逻队，你从帐顶绕去中军帐后，先解决蒙炎。”唐方话音未落，身影已化作一道白影，贴着地面掠出，脚尖在雪地上只一点，便跃至十步开外。她故意在一处粮囤旁踢落了一块冻硬的草屑，草屑砸在帐篷上，发出“嗒”的一声轻响。
巡逻的北荒兵立刻警觉，端着长矛围了过来，粗哑的嗓音在夜里格外刺耳：“谁在那里？出来！”唐方旋身躲在粮囤后，待两名兵卒靠近，软剑骤然出鞘，剑光如月光泻地，只两抹冷芒闪过，那两名兵卒连惨叫都没发出，便捂着喉咙倒在雪地里，鲜血瞬间染红了身下的白雪，在低温里很快凝结成暗紫色的冰渣。
其余兵卒见状，纷纷嘶吼着冲上来，唐方却不与他们缠斗，软剑舞出一片剑花，逼退近身的兵卒后，转身便向大营东侧掠去，轻功施展到极致时，身影竟似要融入夜色，只留下一串淡淡的残影，引得巡逻队一路追了过去，恰好给萧秋水让出了通往中军帐的路。
萧秋水眼底闪过一丝赞许，身影一纵，便如蝙蝠般落在了中军帐的帐顶。他手指轻轻戳开帐顶的一处缝隙，目光向下望去，只见帐内燃着三盏青铜灯，灯芯跳动间，映出帐中情景：北荒元帅蛮烈坐在一张虎皮大椅上，身材魁梧如小山，脸上一道从额头划到下巴的伤疤，显得格外狰狞。他手里端着一碗烈酒，正与左右两侧的蛮骨、赤牙说话，声音洪亮如钟，震得帐顶的帆布都微微晃动。
而在帐后，一道瘦高的身影正背对着帐门，手里把玩着一把淬了毒的短刀，正是“鬼手”蒙炎。萧秋水屏住呼吸，指尖的细针骤然弹出，三道寒芒如流星般，精准地射向蒙炎的后心、咽喉与太阳穴。蒙炎毕竟是北荒三大高手之一，察觉到身后的杀意时，立刻侧身想躲，可萧秋水的针太快，又藏在暗处，终究还是慢了一步，两枚细针分别射中他的咽喉与后心，剩下一枚擦着他的太阳穴飞过，钉在了帐壁上，发出“噗”的一声轻响。
蒙炎捂住咽喉，脸上瞬间泛起青黑色，嘴里嗬嗬作响，身体晃了晃，便直挺挺地倒在地上，手里的短刀“当啷”一声掉在地上，打破了帐内的平静。“谁！”蛮烈猛地拍案而起，腰间的弯刀立刻出鞘，蛮骨与赤牙也同时起身，目光警惕地扫向帐内各处。
萧秋水见状，也不再隐匿，猛地掀开窗帘，翻身跃入帐中，手里多了一柄狭长的弯刀，刀身泛着冷冽的寒光。“南境萧秋水，特来取蛮烈狗头！”他话音未落，身影已掠至蛮烈身前，弯刀带着一股阴柔的劲风，直劈蛮烈的脖颈。
蛮烈怒吼一声，举刀相迎，两柄刀碰撞在一起，发出“铮”的一声巨响，火星四溅。萧秋水只觉手臂一阵发麻，心里暗叹蛮烈力大无穷，脚下立刻变幻步法，“水云间”的轻功施展开来，身影在帐中飘忽不定，如水中游鱼般，避开蛮烈的猛攻，同时不断寻找破绽。
蛮骨与赤牙见状，也立刻上前相助，蛮骨
