有才能的官员，不是被排挤，就是被陷害，朝堂之上乌烟瘴气，这样的朝廷，怎么可能不亡？”
“你说得对。”李致远赞同道，“党争确实是明朝覆灭的重要推手。就说明熹宗时期，魏忠贤把持朝政，阉党横行，大肆迫害东林党人，朝堂上下一片黑暗。等到崇祯皇帝继位，虽然铲除了阉党，但东林党人又掌握了朝政，他们空谈误国，没有实际的治国能力，反而加剧了社会矛盾。”
“崇祯皇帝也挺可怜的。”卢冰叹了口气，“他其实算是一个比较勤政的皇帝，不像明朝后期的其他皇帝那样荒淫无道，可他生不逢时，接手的是一个烂摊子。而且他性格多疑，刚愎自用，频繁更换大臣，错杀了很多忠臣良将，比如袁崇焕，这也加速了明朝的灭亡。”
提到袁崇焕，李致远的眼神黯淡了几分：“袁崇焕确实是冤死的。他镇守辽东，多次击败后金的进攻，是明朝的栋梁之臣。可崇祯皇帝听信谗言，误以为他通敌叛国，最终将他凌迟处死。自毁长城，莫过于此。”
“还有天灾。”卢冰补充道，“明朝末年，天灾不断，旱灾、水灾、蝗灾、瘟疫，接连不断。尤其是崇祯年间的那场大旱灾，持续了十几年，导致粮食减产，民不聊生，到处都是灾民。为了生存，很多人被迫起义，李自成、张献忠的农民起义军就是在这种情况下发展壮大起来的。”
“是啊，民以食为天，没有粮食，老百姓活不下去，自然就会起来反抗。”李致远说道，“明朝政府当时不仅没有采取有效的措施赈灾，反而还加重赋税，用来镇压起义军和抵御后金，这无疑是雪上加霜，让更多的老百姓加入了起义军的行列。”
“外患也不容忽视。”卢冰继续说道，“后金在努尔哈赤和皇太极的领导下，日益强大，不断对明朝发动进攻，占领了明朝的大片土地。明朝既要镇压内部的农民起义，又要抵御外部的后金入侵，双线作战，国力渐渐被耗尽了。”
李致远点了点头：“明朝的军事制度也有很大的问题。卫所制度到了后期已经名存实亡，士兵战斗力低下，而且军饷经常被克扣，士兵们连温饱都成问题，自然没有心思打仗。虽然有戚继光、俞大猷这样的名将，训练出了戚家军、俞家军这样战斗力强悍的军队，但终究只是杯水车薪，无法挽救整个明朝的颓势。”
“其实明朝也有很多机会可以翻盘的，可惜都错过了。”卢冰语气惋惜，“比如崇祯皇帝当初如果能够南迁，或许明朝还能延续下去。南方的经济相对发达，而且有长江天险作为屏障，只要他能够稳住阵脚，整顿吏治，训练军队，未必没有东山再起的可能。”
“确实有这种可能。”李致远说道，“当时很多大臣都提议南迁，但崇祯皇帝碍于面子，不愿意主动提出，希望大臣们能够再三恳请，他再‘勉为其难’地答应。可那些大臣们也各有各的心思，有的怕承担责任，有的反对南迁，最终南迁的事情不了了之。等到李自成的起义军逼近北京的时候，再想南迁已经来不及了。”
“还有吴三桂。”卢冰提到这个名字，语气复杂，“如果他当初没有引清兵入关，而是选择投降李自成，或者坚守山海关，历史会不会不一样？”
“不好说。”李致远沉吟道，“吴三桂引清兵入关，确实是明朝灭亡的直接原因之一，但就算他不引清兵入关，明朝的灭亡也是大概率事件。当时李自成的起义军已经占领了北京，崇祯皇帝也已经自缢身亡，明朝的统治已经土崩瓦解。吴三桂镇守山海关，孤立无援，面对李自成的大军和后金的威胁，他的选择其实很有限。”
两人你一言我一语，围绕着明朝的覆灭展开了热烈的讨论。从政治到军事，从皇帝到大臣，从天灾到人祸，他们聊得不亦乐乎，仿佛忘记了时间，忘记了身处的环境，也忘记了彼此只是刚刚认识的陌生人。
月光依旧皎洁，洒在两人身上，温暖而柔和。河水潺潺，虫鸣阵阵，仿佛在为他们的谈话伴奏。李致远发现，卢冰虽然是个年轻女人，对明史的了解却相当深入，而且有自己独到的见解，并不是人云亦云。和她聊天
