上了一层无形的枷锁。他尝试引动一丝混沌钟之力，才感觉那种滞涩感减轻了些许。时渊之瞳开启，看到的景象更是让他心头一沉。
正常世界流动的、充满生机的时间弦，在这里变得僵硬、笔直，如同工厂里生产出来的标准件，缺乏自然的弧度与变奏。许多时间弦上，还附着着细微的、如同铁锈般的黑色斑点，散发着与“赤雨”事件核心同源，但更加浓郁和活跃的暗物质辐射。整个世界的时间流，仿佛正在被一只无形的大手，强行掰向一个冰冷、僵硬的方向。
“规则压制比预想中更强。”星弈抛了抛手中的水晶骰子，骰子在空中闪烁了几下，落回她手中时，显示出一组不断跳动的混乱数字，“本地概率场也受到严重干扰，因果链有被强行固化的趋势。”
幽矢如同鬼魅般悄无声息地移动到一块巨石后，观察着铁砧镇的方向，打了个几个简洁的手势。
铁幕解读着手势，沉声道：“幽矢确认，铁砧镇外围有巡逻队，装备蒸汽动力盔甲，携带重型武器。镇内能量读数复杂，有高强度蒸汽核心反应，也有…异常的生命信号。保持隐蔽，我们绕行至预定切入点。”
四人借助地形和幽矢高超的潜行技巧，避开巡逻队，如同阴影般向铁砧镇侧后方的一处废弃矿洞移动。那里是简报中标注的、相对安全的临时据点。
沿途，凌九天看到了更多这个世界的诡异景象。枯萎的树木上挂着锈蚀的齿轮，溪流中流淌着浑浊的、泛着油光的液体，甚至看到一些小型动物，其部分躯体呈现出不自然的金属化特征，行动僵硬，眼中闪烁着红色的光芒。
“逻辑固化…已经开始影响生命形态了。”凌九天低语。他体内的混沌钟碎片传来一阵阵微弱的、带着厌恶情绪的波动，显然对这片被强行扭曲的天地极为排斥。
突然，走在最前面的幽矢猛地停下，举起拳头示意警戒。
前方矿洞的入口处，倒毙着几具尸体。他们穿着破旧的工服，但死状极其诡异——他们的身体部分血肉与齿轮、金属管线扭曲地融合在一起，仿佛被强行进行了一半的机械化改造，最终在痛苦中死去。伤口处没有鲜血，只有凝固的黑色机油和断裂的线缆。
而在这些尸体旁边，散落着几个巴掌大小、形如金属甲虫的造物。它们似乎已经失去了动力，但外壳上刻满了复杂的几何纹路。
星弈蹲下身，小心地用工具拨弄了一下甲虫残骸，脸色微变：“是‘逻辑探针’！万机之神教派的侦察单位！它们怎么会死在这里？”
铁幕上前检查尸体和探针残骸，面甲下的眉头紧锁：“尸体机械化程度很高，但改造手法粗糙，充满痛苦挣扎的痕迹，不像是正规教派仪式的结果。探针是被某种…强大的能量脉冲烧毁的，不是这个世界的常规武器。”
他站起身，环顾四周被灰黄色笼罩的荒芜山岭，声音凝重：
“看来，这片区域的‘水’，比我们想象的还要深。除了万机之神教派和潜在的暗物质源头，可能还有…第三方势力介入。”
矿洞幽深的入口，仿佛一张择人而噬的巨口，预示着这次任务的波诡云谲。
