时间，宛如一条在峡谷中平稳流淌的深河，在这一刻，毫无征兆地撞上了一座无形的堤坝。流速骤然放缓，近乎停滞。
会议厅内，原本在空气中低沉嗡鸣的中央空调声、与会者无意识间翻动纸张的沙沙声、以及远处压抑着的几声咳嗽，仿佛都被一只无形的手瞬间掐灭。数百道目光，无论是不屑、是审慎、是期待还是贪婪，此刻都不约而同地被一个角落里悄然形成的漩涡所吸引，仿佛那里出现了一个吞噬一切光线与声音的黑洞。
漩涡的中心，是琳达。
她的身体，如同一尊在极北之地瞬间被冰风冻结的雕塑，维持着一个僵硬而怪异的姿态，纹丝不动地坐在那里。那份刚刚还被她视若珍宝、紧紧攥在手中的报告，此刻却像一块从高炉中取出的烙铁，灼烧着她的皮肤，烫得她每一根指尖都在神经质地微微颤抖。白皙的指节因为过度用力而呈现出一种病态的青白色，与那份同样苍白的报告纸张几乎融为一体。
报告上的每一个字，不再是冰冷的铅字，而是一个个燃烧着地狱之火的符文。每一个数据，都化作了穿刺灵魂的钢钉。而那最终的结论——“根据dNA序列比对结果，排除史蒂芬·李与秦振云先生之间存在生物学父子关系的可能性”——这短短的一行字，则构成了一柄无远弗届的攻城巨锤。它狠狠地，一次又一次地，砸在她灵魂最深处那座名为“信仰”的殿堂上。
那座殿堂，是她过去二十多年人生的全部基石。它的每一块砖石，都由“为母复仇”的信念所砌成；它的每一根梁柱，都由“夺回荣耀”的渴望所支撑。而现在，随着这柄重锤的无情轰击，这座宏伟而坚固的信仰大厦，正从地基开始，发出令人牙酸的碎裂声，顷刻间便要化为一片无可挽回的残垣断壁，粉身碎骨。
站在主席台上的秦若菲，正用一种沉静如水的目光，不动声色地观察着这致命漩涡的形成。她的心，早已被一只名为“紧张”的巨手紧紧攥住，几乎要从喉咙里跳出来。她不知道自己投下的这枚炸弹会以何种姿态、在哪个确切的瞬间被引爆，但她清晰地知道，决定她与秦氏集团命运的最终决战，在这一刻，已经悄然打响。舞台的帷幕已经拉开，而她，既是导演，也是赌上了一切的主角。
而史蒂文，那个始终以猎手姿态俯瞰全场的男人，也终于从对秦若菲那“百亿豪赌”计划的轻蔑与不屑中，强行将自己的注意力拔了出来。他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，第一时间就捕捉到了妹妹那近乎石化的异常状态。他紧锁的眉头，像是两柄出鞘的利剑，在眉心交错。一种黏腻、湿冷的、极为不祥的预感，如同一条从深渊中苏醒的毒蛇，无声地缠上了他的心脏，并开始缓缓收紧。
“琳达？”
他试探性地叫了一声。声音刻意压低，却依然无法掩饰其中那一丝极难察觉的、因未知而产生的紧张。这声音像一颗投入深潭的石子，希望能激起哪怕最微弱的回应。
然而，潭水死寂。琳达，没有回答。
她只是，用一种慢到足以让时间凝固的动作，缓缓地，缓缓地，抬起了头。
那是一张怎样扭曲的脸。
曾经，这张脸庞是那么的明媚，充满了艺术家的灵气与浪漫，像一株永远追逐着阳光的向日葵，灿烂而富有生命力。可此刻，所有的光彩与生机都已褪去，只剩下一片被绝望浸透的、死灰般的苍白。那是一种连血液都仿佛被冻结的颜色，看不到一丝活人的气息。
她的眼神，空洞得可怕。
仿佛她的灵魂，在刚才那短短的几十秒内，已经被一个看不见的恶魔，用一根无形的吸管，从她的身体里彻底抽走了。剩下的，只是一具精致的、会呼吸的、名为“琳达”的驱壳。
她就那么，隔着数十米的距离，穿过无数错愕的人群，直勾勾地，死死地，盯着史蒂文。
那眼神里，再也没有了往日的崇拜，那种将他视为神只、视为全世界唯一的英雄的炙热光芒。也再也没有了那种小女孩般的、全然的依赖与信任。
取而代之的，是一种被
