p> 没有多余的寒暄，他直接自报家门：“周国强。我们是受国家发展与改革委员会和商务部联合委派，前来对卡兰地区的矿产资源，进行一次初步的商业风险与投资前景评估。”
他的措辞滴水不漏，将这次行动的性质，牢牢地框定在了“商业”和“评估”的范畴之内，与“政治”和“军事”划清了界限。
我心中一沉，但脸上依旧保持着平静：“周主任，一路辛苦。我已经备好了营帐和资料，随时可以向各位汇报。”
“不急。”周国强摆了摆手，目光扫过我们营地里那些荷枪实弹的士兵，和远处炮兵阵地上黑洞洞的炮口，眉头不易察觉地皱了一下，“林先生，在开始工作之前，我需要代表评估小组，向你方重申我方的基本立场。”
他清了清嗓子，声音变得严肃起来：“第一，我们是商业勘探队，不具备任何官方外交身份。第二，我们此行的所有行动，都严格遵守国际法与卡兰当地的法律法规。第三，也是最重要的一点——我们不以任何形式，介入任何地方武装冲突。”
这三条立场，如同一盆冰水，从我的头顶，浇到了脚底。
我预想过他们会谨慎，却没预料到他们会谨慎到如此“冷酷”的地步。
这哪里是盟友？这分明是在说：你们的死活，与我们无关。我们只是来看一眼那座矿，顺便评估一下，在你们打出结果之后，我们进场收割的风险有多大。
站在我身后的奥马尔，显然也听懂了这番话的潜台词。他的脸色变得极为难看，握着枪柄的手，青筋毕露。
我抬手，不易察觉地在他手臂上按了一下，示意他冷静。
“我明白，也完全尊重评估组的立场。”我脸上的笑容不变，仿佛丝毫没有受到影响，“安全问题请放心，在卡兰，我的部队，就是此地唯一的法律和秩序。”
周国强不置可否地点了点头，算是接受了我的保证。
接下来的两天，周国强带领他的团队，展现出了极高的专业素养和工作效率。他们一头扎进了伊莎贝尔准备好的地质资料里，又在我们的护卫下，对矿区外围进行了实地取样。他们对矿石的品位和储量兴趣盎然，对我们与莫罗之间的血腥战争，却绝口不提，仿佛那些媒体上的报道，都发生在另一个星球。
那两名沉默的“安保顾问”，则几乎寸步不离周国强左右。他们很少说话，但他们的眼神，却像最精密的雷达，扫描着营地里的每一个角落，每一个士兵。我毫不怀疑，他们腰间宽松衣物下隐藏的武器，能在零点几秒内，解决掉任何潜在的威胁。
这是一种冰冷而高效的机器。它精准地执行着自己的任务，不多一分，也不少一分。
直到第三天晚上，周国强才终于主动找到了我。
他没有带任何人，独自一人来到了我的指挥帐篷。
“林先生，我们谈谈。”他开门见山。
我为他倒上一杯热茶，静静地等待着下文。
“我们已经对矿区进行了初步评估。”周国强推了推眼镜，用一种不带任何感情色彩的语气说道，“结果……比我们预想的还要好。这座矿的战略价值，非常高。”
“所以呢？”我问道。
“所以，国家对这个项目，很感兴趣。”他看着我，终于说出了关键，“但是，兴趣不代表投资。尤其是在目前这种复杂的国际环境下。”
他放下茶杯，身体微微前倾，镜片后的目光变得锐利起来：“林先生，你知道，在国内，我们内部是如何定义你的吗？”
我没有说话。
“一颗探路的石子。”
周国强的声音很轻，却像一记重锤，狠狠地砸在了我的心上。
“你把一个极具价值，但又极其烫手的情报递了上来。国家不可能无视它，但也不可能在局势明朗之前，就为了你这颗石子，贸然下场，与整个西方世界进行直接对抗。这不符合我们的战略利益。”
“所以，勘探队来了。它的作用，一是对内确认情
