处开阔高地上，依次降落。
舱门滑开，一个个全副武装、装备精良到牙齿的士兵，如同流水线上的产品般，迅速地鱼贯而出，在四周建立起专业的防御警戒线。
他们的装备，与我们和奥马尔的部队，完全是两个时代的产物。清一色的多地形迷彩作战服，覆盖着战术背心和插板，头戴带有通讯模块的FASt头盔，手中的m4卡宾枪上，挂满了全息瞄准镜、战术手电和激光指示器。
他们的动作标准，眼神冷酷，浑身上下都散发着一股只有从尸山血海里才能磨炼出来的、冰冷的杀气。
这根本不是军队，这是一台高效而精密的战争机器。
在直升机卷起的尘埃落定后，一面旗帜，在高地上被迅速升起。
那是一面深蓝色的旗帜，上面是一个由古希腊风格的盾牌和长矛组成的徽章。
“Aegis defense Solutions……”伊莎贝尔的声音在我身后响起，带着一丝颤抖，“圣盾防务……美国最大的私人军事承包商之一。他们的客户名单里，包括五角大楼和中情局。”
我的心，沉到了谷底。
莫罗这一招，狠辣至极。
他没有派法国的部队，避免了直接的国家冲突。他雇佣了美国的pmc，并巧妙地将他们包装成一支“国际人权观察与调查团”。
很快，一部挂着“圣盾防务”标志的装甲悍马车，在两辆武装突击车的护卫下，径直向我们的营地大门驶来。
“让他们进来。”我冷静地对奥马尔说道。
奥马尔的脸色铁青，但他最终还是压下了怒火，点了点头。
车队在营地门口停下。悍马车上走下来一个身材高大的白人军官，他穿着整洁的沙漠作战服，头戴一顶贝雷帽，脸上戴着一副墨镜，嘴角挂着一丝傲慢的微笑。
他径直走到我们面前，摘下墨镜，露出一双冰蓝色的眼睛。
“我是‘圣盾防务’高级顾问，退役上校约翰·斯莱德。”他的声音洪亮而清晰，带着不容置疑的权威，“受联合国人权理事会下属非政府组织委托，我们‘圣盾’将在此地建立临时观察哨，以调查近期发生的、针对平民的暴力屠杀事件，并确保人道主义援助能够顺利进行。”
他晃了晃手中一份打印精美的、盖满了各种戳的文件，语气轻松得像是在宣布一场周末野餐的开始。
“我们希望，能得到本地武装力量的……合作。”他特意在“合作”两个字上，加重了语气。
奥马尔气得浑身发抖，上前一步，怒吼道：“这里是我的地盘！没有什么狗屁屠杀！给我滚出去！”
斯莱德上校的嘴角，勾起一抹轻蔑的弧度。他甚至没有正眼看奥马尔，目光始终锁定在我身上，仿佛我才是这里唯一值得他对话的人。
“林先生，是吗？”他说道，“我读过你的资料，很有趣。一个金融投机者，在这里玩起了战争游戏。但是，游戏结束了。文明世界的规则，来了。”
就在这时，周国强带着他的人，也从营帐里走了出来。
他依旧是那副老干部的模样，平静地看着眼前这剑拔弩张的一幕。
斯莱德上校的目光，在周国强的勘探队身上停留了片刻，眼神中闪过一丝了然。他显然是知道这支东方队伍的存在的。
“哦，还有来自东方的朋友。”他脸上的笑容更盛了，“正好，希望你们也能作为第三方，见证我们对这片土地人权状况的……公正调查。”
他将“公正”两个字，说得意味深长。
整个场面，形成了一种极其微妙的对峙。
全副武装的美国pmc，暴跳如雷的非洲军阀，以及不动声色的东方勘探队。
三方势力，代表着三种不同的力量和规则，在这片贫瘠的土地上，第一次发生了正面碰撞。卡兰，这片被遗忘的角落，在这一刻，俨然变成了大国博弈的最前沿。
周国强推了推眼镜，用他那不带任何感情的语调
