星罗帝国，皇宫深处。
天才刚亮，太子戴维斯面色阴沉如水，手中的精美玉杯被他捏得咯吱作响，最终“啪”一声碎裂开来，碎片和酒液溅了一地。下方的侍从噤若寒蝉，大气都不敢出。
“废物！一群废物！”戴维斯低吼道，声音中充满了压抑的怒火，“不仅让戴沐白那个杂种活着，连朱竹清那个贱人也敢背叛帝国，跟那个不知从哪里冒出来的凌夜搅在一起！如今更是让他在全大陆面前出尽风头，让我星罗颜面扫地！”
他胸口剧烈起伏，眼中杀机四溢。凌夜和朱竹清，已经成了他心中的一根刺，不拔不快。尤其是想到朱竹清那日渐展露的惊人美貌和天赋，竟然脱离了掌控，投入他人怀抱，更让他有一种被挑衅和羞辱的暴怒。
他的目光猛地扫向一旁静立的朱竹云。朱竹云依旧是那副妩媚动人的模样，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的疲惫与忧虑。
“还有你！”戴维斯迁怒道，“你们朱家是怎么管教女儿的？竟然让她做出如此大逆不道之事！你这个做姐姐的，难道就一点责任都没有吗？”
朱竹云心中苦涩，却不得不低头认错：“殿下息怒，是竹清她……冥顽不灵，辜负了殿下的期望和帝国的培养。我朱家定会全力配合殿下，清除叛徒，维护帝国尊严。”她深知戴维斯的性格，此刻任何辩解都只会火上浇油。
戴维斯冷哼一声，语气稍缓，但依旧冰冷：“最好如此。加大悬赏力度，通知我们在天斗帝国境内的所有暗线，密切关注凌夜和朱竹清的动向，一有机会，格杀勿论！至于戴沐白……哼，他也逍遥不了多久了。”
“是，殿下。”朱竹云恭敬应下，退出殿外。转身的刹那，她妩媚的脸上闪过一丝复杂。她对妹妹并非没有感情，但在家族利益和残酷的竞争规则面前，那份姐妹之情显得如此脆弱。如今戴维斯对她也产生了不满，她的处境愈发艰难，必须更加小心谨慎才行。
……
与此同时，冰火两仪眼，世外桃源般的宁静与星罗帝国的暗流汹涌形成鲜明对比。
小木屋内，晨光熹微。凌夜醒来，看着身边依旧熟睡的朱竹清，猫儿般蜷缩着，呼吸均匀，长长的睫毛像两把小扇子。他心中一片柔软，忍不住低头，轻轻吻了吻她的眉心。
朱竹清被这轻柔的触感唤醒，猫瞳睁开，带着初醒的朦胧水光，看到是凌夜，下意识地往他怀里缩了缩，发出一声慵懒的鼻音：“嗯……”
“吵醒你了？”凌夜低声问，手臂环住她纤细的腰肢，掌心感受着她肌肤的细腻温滑。
朱竹清摇摇头，将脸埋在他颈窝，声音带着睡意：“没有。”她享受了一会儿这清晨的温存，才抬起头，眼神恢复了清明，“今天有什么打算？”
凌夜抚摸着她的秀发，沉吟道：“幽冥殿初建，虽然有了几位成员，但资源消耗巨大。坐吃山空并非长久之计，我们需要稳定的金魂币来源。独孤博前辈虽有些积蓄，但也不能一直依赖他。”
朱竹清点点头，她深知钱财的重要性：“你有什么想法？”
凌夜眼中闪过一丝精光：“我有一个初步的想法。冰火两仪眼是宝地，但不宜暴露。我们可以利用自身的实力，做一些‘无本万利’的买卖。”
“比如？”
“帮人猎取魂环。”凌夜道出计划，“天斗城内，乃至周边区域，不乏有钱但实力不足的贵族或魂师家族，他们的子弟需要魂环时，往往要花费重金聘请魂师团队，且风险不小。而我们，有我这位魂王，加上你和水冰儿她们几位魂宗，猎杀万年以下的魂兽，效率和安全系数都极高。我们可以接取这类委托，收取高额费用。”
朱竹清眼睛一亮：“这个主意不错。既能赚钱，也能让新加入的成员在实践中磨合，提升默契。”
“嗯。”凌夜赞同，“不过，需要选择合适的客户，并且隐藏身份进行。等独孤博前辈回来，可以借助他的人脉和渠道来筛选客户和接洽。”
