晨光熹微，透过精致的窗棂，在室内投下斑驳的光影。朱竹清率先醒来，浑身如同被碾过般酸软，却又带着一种难以言喻的餍足与通透。她微微侧头，便看到凌夜沉睡的侧颜。
平日里冷峻的线条在晨光中显得柔和了许多，长睫低垂，呼吸平稳。朱竹清不由得想起昨夜他那如同不知餍足的“小老虎”般的模样，与此刻的安静无害形成鲜明对比，脸颊瞬间飞起两抹红云，心中又是羞涩又是甜蜜。她悄悄伸出手指，极轻地描摹着他挺直的鼻梁和微抿的薄唇，动作带着无尽的眷恋。
细微的触感惊醒了浅眠的凌夜。他睁开眼，眸中初时还有一丝刚醒的朦胧，但在看到朱竹清近在咫尺的、带着红晕的娇颜时，瞬间化为了一片深邃的温柔。他精准地捉住她作乱的手指，放在唇边轻轻一吻，声音带着晨起的沙哑：“一大早就调皮？”
朱竹清想抽回手，却被他握得更紧。她嗔怪地瞪了他一眼，那眼神水汪汪的，毫无威力，反而更像撒娇：“谁让你昨晚……那么不知轻重……”
凌夜低笑，一个翻身将她圈在身下，鼻尖蹭着她的鼻尖，语气危险又暧昧：“不知轻重？小猫咪昨夜……似乎也很是受用？”
“你……不许说！”朱竹清羞得用手去捂他的嘴，却被他轻易化解，反而顺势吻了吻她的掌心。两人在床上笑闹作一团，被子被踢得凌乱，清晨的空气中弥漫着欢快而亲昵的气息。直到朱竹清气喘吁吁地讨饶，凌夜才放过她，却依旧将她牢牢锁在怀里，享受着这难得的温存时光。
然而，这份宁静并未持续太久。门外传来了恭敬的叩门声，以及暗殿弟子压低的声音：“殿主，有加急情报。”
凌夜眼神瞬间恢复了平日的清明与锐利。他拍了拍朱竹清的背，起身披上外袍。朱竹清也立刻收敛了神色，迅速整理好略显凌乱的寝衣，恢复了清冷的模样，只是眼底残留的柔光显示着方才的温情。
凌夜打开门，接过密封的卷宗，挥手让弟子退下。他回到室内，展开卷宗，快速浏览起来。朱竹清也走到他身边，一同观看。
情报的内容让两人神色都凝重起来。
卷宗上清晰地写着：星罗帝国因太子妃朱竹云失踪一事，内部暗流汹涌，戴维斯承受了巨大压力，据说已有皇室宿老对其能力和威望产生严重质疑。同时，星罗帝国在与天斗帝国接壤的边境区域，出现了异常的兵力调动，数个精锐军团有向边境集结的迹象，摆出了一副施压的姿态。情报分析指出，此举目的不明，可能与朱竹云失踪有关，也可能是在试探天斗帝国的反应，甚至……不排除星罗帝国已经隐约察觉到了幽冥殿在龙兴城的崛起，借此机会进行军事威慑和试探。
“看来，戴维斯是彻底急了。”凌夜合上卷宗，眼神冰冷，“内部压力无法缓解，就想通过对外制造紧张局势来转移矛盾，甚至可能想借此机会，寻找对我们动手的借口。”
朱竹清眉头微蹙：“星罗陈兵边境，天斗帝国必然不会坐视不理。两大帝国若因此摩擦升级，整个大陆的局势都会变得更加紧张。我们幽冥殿夹在中间，恐怕难以独善其身。”
“独善其身？”凌夜嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我们从决定建立幽冥殿，斩杀呼延震的那一刻起，就没想过能独善其身。星罗想玩，那我们便陪他们玩玩。”
他走到窗边，望着龙兴城外隐约可见的、属于星罗帝国方向的山脉轮廓，语气带着不容置疑的决断：“传令！”
“第一，暗殿继续加大对星罗帝国境内，尤其是边境军队调动、后勤补给以及朝堂动向的情报搜集，我要知道他们的一举一动！”
“第二，通知牛皋族长，龙兴城及周边附属城镇，进入一级战备状态。所有防御工事再次检查加固，巡逻警戒加倍。”
“第三，白鹤族长，暗殿除情报外，启动所有潜伏在星罗境内的暗子，必要时，可对星罗的后勤线、重要设施进行战略性干扰和破坏，但务必隐藏身份，嫁祸给‘流寇’或‘天斗间谍’。”
