凌云返回青玄城，径直前往青松长老的居所。
这是一处位于玉清宗外围区域的清雅院落，翠竹掩映，仙气氤氲。
青松长老正在院中品茗，见到凌云，脸上露出和煦笑容，示意他坐下，亲自斟了一杯仙茶推过去。
“流云仙城之事，你做得很好。”
青松长老开门见山，
“影煞为祸多年，宗门数次清剿未果，此次被你连根拔起，功劳不小。那预备名额，是你应得的。”
“长老过誉，分内之事。”
凌云端起茶杯，神色平静。
青松长老看着他，眼中欣赏之色更浓：“不骄不躁，心性难得。此次找你来，是有一件更重要的事，关乎那通天古路的名额最终归属。”
凌云目光微凝，放下茶杯：“请长老明示。”
“宗门内部，对于古路名额的分配，并非铁板一块。”
青松长老压低声音，
“以墨刑长老为首的一派，主张名额应优先分配给宗门嫡系核心弟子，认为客卿与外人终究隔了一层。而以老夫为首的一些人则认为，当以实力和贡献为准，唯才是举。”
凌云了然，这是宗门内部的派系之争，他这客卿身份，恰好成了双方角力的一个点。
“墨刑长老的弟子周鸿，你应该见过。”
青松长老继续道，
“他天赋不差，仙帝境五重修为，在核心弟子中也算佼佼者，深得墨刑看重。此次古路名额，墨刑一派势在必得，周鸿是他们的重点培养对象。”
“长老的意思是？”
“宗门不久后将举行一次‘登天试炼’，所有获得预备名额资格者皆可参加。试炼成绩，将直接决定最终能否获得进入古路的资格。”
青松长老目光深邃地看着凌云，“以你的实力，本有很大希望。但墨刑一派绝不会坐视名额落入客卿之手，尤其还是你这样一个……来历不明，却实力强劲的客卿。”
凌云嘴角勾起一抹冷峭弧度：“所以他们会在试炼中动手脚？”
“明面上的规则，他们不敢违背。但暗地里的手段，防不胜防。”
青松长老沉声道，
“周鸿此人，心胸狭隘，睚眦必报。你此次风头太盛，又得了预备名额，他定然视你为眼中钉。试炼之中，他必会寻机发难，甚至可能联合其他核心弟子针对你。”
“多谢长老提醒。”
凌云拱手，眼中并无惧色，只有一片冰寒，
“若他们安分守己便罢，若敢伸爪，我不介意帮他们剁掉。”
青松长老看着他眼中一闪而逝的凌厉，心中微震，随即笑道：“好！要的就是这份锐气！老夫找你，并非让你退缩，而是提醒你早作准备。试炼之地名为‘幻波海’，是一处上古遗留的秘境，内里环境复杂，妖兽横行，更蕴含各种幻境杀阵。除了要小心他人，秘境本身也极其危险。”
他取出一枚玉简递给凌云：“这是老夫多年来对幻波海的一些了解和标注的危险区域，或许对你有用。另外，试炼允许组队，但最终评价以个人收获和抵达终点的时间为准。你可自行斟酌。”
凌云接过玉简，神识扫过，里面信息颇为详尽。
“多谢长老。”
“不必客气。”
青松长老摆摆手，
“老夫此举，亦有私心。不希望宗门资源被某些人把持，埋没了真正的人才。你好自为之，若能在试炼中脱颖而出，不仅古路名额唾手可得，老夫在宗门内也能多一分话语权。”
离开青松长老的院落，凌云回到自己的客卿居所。
他仔细阅读了玉简中的内容，对那幻波海有了初步了解。
那是一片浩瀚的内陆海，海水并非寻常之水，而是蕴含奇异力量的“幻波”，能侵蚀神识，制造幻象。
海中岛屿星罗棋布，每座岛屿都可能藏有机缘或是杀机。
“幻波海……登天试炼……”<
