发现商队除了招募的十八名临时护卫外，还有二十名常驻护卫，都是精锐，最低炼气境七重。
\"这阵容...\"
凌云暗自咋舌，\"堪比小型宗门了。黑虎商队到底运送什么贵重货物？\"
训练结束后，凌云让阿飞去打探商队底细。
阿飞很快带回消息：\"听说这次运送的是一批星辰砂和万年寒铁，都是炼制高阶法宝的材料，价值连城！\"
\"难怪...\"凌云恍然大悟。星辰砂和万年寒铁都是稀有材料，足以引起各方觊觎。
\"还有更劲爆的。\"
阿飞压低声音，\"据说这批货是送往中域天剑门的，而南域烈焰宗已经放出风声，要半路劫货！\"
叶灵儿倒吸一口冷气：\"烈焰宗？那可是南域一流宗门，有凡王境强者坐镇！\"
凌云眉头紧锁。事情比他想象的更复杂，牵扯到两大势力的争斗。
但开弓没有回头箭，既然已经答应做护卫，就不能临阵退缩。
\"无妨。\"
凌云安抚二人，\"天塌下来有个高的顶着。黑虎商队敢接这单生意，必有倚仗。\"
三日转瞬即逝。出发这天，凌云三人在校场集合，见到了传说中的黑虎商队首领，黑虎。
黑虎是个精瘦的中年男子，与想象中魁梧的形象截然不同。
他面容刚毅，眼神锐利如刀，气息内敛，修为深不可测。
\"诸位，感谢加入黑虎商队。\"
黑虎声音不大，却清晰传入每个人耳中，\"此行路途遥远，危机四伏。但只要听从指挥，我保你们平安抵达，拿到丰厚报酬！\"
他顿了顿，语气转冷：\"但若有人阳奉阴违，临阵脱逃，就别怪我黑虎不讲情面！\"
众人心中一凛，纷纷应是。黑虎满意地点点头，下令出发。
商队规模不小，除了三十八名护卫，还有二十辆货车和十余辆载人马车。
货车由一种名为铁甲犀的二阶妖兽拉动，这种妖兽力大无穷，负重能力强，且性情温顺，是商队最爱用的驮兽。
凌云三人被分在队尾，负责后方警戒。这个位置相对安全，遇到袭击时首当其冲的是前锋。
商队缓缓驶出黑水城，沿官道向北行进。
按照计划，他们将先向北走五百里，然后转向西，沿着黑水河支流前往断剑峡。
第一天平安无事，傍晚时分，商队在一处开阔地扎营。
护卫们轮流值夜，凌云三人被安排在午夜那班。
夜深人静，凌云盘坐在篝火旁调息。突然，混沌鼎传来警示：\"有人靠近！\"
凌云不动声色，神识悄然展开。果然，营地外百丈处的树林中，有几个人影鬼鬼祟祟地窥探。
\"阿飞，去通知熊统领，东北方向有可疑人影。\"
凌云低声道，\"灵儿，准备战斗，但别轻举妄动。\"
阿飞悄然离去，不多时带着熊力回来。
熊力眯眼望向树林，冷笑一声：\"几个小毛贼而已，不必打草惊蛇。\"
他招来两名常驻护卫，低声吩咐几句。
两人领命而去，很快消失在夜色中。约莫一刻钟后，树林中传来几声闷响，接着归于平静。
两名护卫回来复命：\"解决了，是几个散修，想摸点便宜。\"
熊力点点头，对凌云道：\"警觉性不错，继续保持。\"
次日清晨，商队继续前进。
中午时分，前方探路的护卫匆匆回报：\"统领，前方三里处有打斗痕迹，疑似商队遇袭！\"
熊力眉头一皱：\"全体戒备，缓速前进！\"
商队放慢速度，护卫们纷纷拔出兵器，警惕四周。不多时，前方道路旁果然出现几辆烧焦的货车和几具尸体。
\"是白鹤商队的人。\"
一名常驻护卫
