晨光刚漫过山林树梢时，尔康的布靴已沾了半脚露水。他背着小燕子走在最前，肩背挺得笔直，每走一段路就会放缓脚步，轻声问：“颠不颠？要不要靠在我肩上歇会儿？”
小燕子脸颊贴着他温热的肩窝，手里攥着含香送的银镯子，时不时轻轻晃一下，听着“叮铃”的脆响驱散旅途的沉闷。【系统提示：宿主脚踝淤肿较昨日消退18%，后脑痛感指数降至15%，当前行进速度适配身体状态，可维持2刻钟后再休整。】她把系统的话悄悄转化成自己的判断，凑在尔康耳边小声说：“我感觉好多了，脚踝不怎么疼了，咱们再走会儿，说不定能早点看到洱海。”
尔康闻言，脚步又稳了几分，只是悄悄调整了姿势，让小燕子靠得更舒服些——他总记着她眼睛不方便，凡事都想多周全些。身后，紫薇攥着张皱巴巴的麻纸，是昨夜在山洞里就着月光画的简易地图，指尖划过纸上标注的“洱海”二字，和班杰明念叨：“按萧剑信里写的，过了前面那道山梁，就能看见洱海了。他说养父母家在湖边的老柳树下，门口挂着红灯笼，很好认。”
班杰明提着个竹篮，里面装着清晨在山林里采的野柿子，橙红的果子裹着层薄薄的果霜，他时不时掀开布巾看一眼，生怕压坏了：“等会儿给小燕子剥两个，她昨天只喝了点粥，肯定饿了。这柿子甜得很，我尝过，没有涩味。”
永琪和温太医走在队尾，永琪腰间别着剑，时不时回头望一眼队伍，确认没人掉队；温太医背着沉甸甸的药箱，里面的夜光草用油纸层层裹好，还垫了干燥的艾草，他走得格外小心，时不时叮嘱：“到了大理得赶紧找个通风干燥的储物间，这夜光草娇贵，受潮了药效就差一半，小燕子的眼睛可耽误不得。”
一行人晓行夜宿，白天顺着山路往南走，遇到陡峭的路段，永琪就走在前面扶着路边的树，尔康背着小燕子慢慢挪；傍晚找山洞歇脚时，班杰明会捡些干柴生火，紫薇会帮小燕子揉脚踝，温太医则会给她检查眼睛，用干净的棉巾蘸着温水擦去眼周的灰尘。夜里，大家围坐在火堆旁，尔康会讲寒玉谷的趣事，说那里的冰柱在阳光下会折射出七彩的光，班杰明会用树枝在地上画洱海的样子，小燕子听得眼睛亮晶晶的，虽然看不见，却能在脑海里勾勒出那片晶莹的冰原、碧蓝的湖水，连带着旅途的疲惫都轻了许多。
走了两日，第三日傍晚，当翻过最后一道山梁时，洱海终于撞进了众人的视野。远望去，湖水像一块被晚霞染透的蓝宝石，从天际线一直铺到脚下，波光粼粼的水面上，几艘渔船正缓缓靠岸，渔民的吆喝声顺着风飘过来，混着湖水的清润气息，瞬间驱散了所有疲惫。
“是洱海！我们到大理了！”班杰明兴奋地丢下竹篮，快步奔到湖边，掬起一捧水，凉丝丝的触感从指尖漫开，他回头朝小燕子喊：“小燕子，你听！湖水拍着石头的声音，像在唱歌！还有水鸟，你听它们的叫声多清脆！”
小燕子侧耳细听，“哗啦、哗啦”的水声里，掺着水鸟“啾啾”的轻鸣，还有远处渔船上摇橹的“吱呀”声，她忍不住笑了，声音里满是期待：“我听到了！是不是白色的水鸟？萧剑哥哥信里说过，洱海边有好多白鸟，飞起来像小雪花一样。”
“是！好多呢！正绕着渔船飞，一会儿落在船头，一会儿又飞起来！”紫薇走过来，轻轻扶着她的胳膊，手指不自觉地指向湖边的方向，又想起她看不见，连忙补充道，“前面就是柳树林了，风一吹，柳枝擦着水面，‘沙沙’响的地方，就是萧剑养父母家的方向。”
顺着湖边的石板路往前走，脚下的路渐渐平坦，路边开始出现开着小紫花的野草，空气里的桂花香也越来越浓。很快，一片茂密的柳树林出现在眼前，柳枝垂到水面上，拂起圈圈涟漪，树林深处藏着座小小的院落，门口挂着两个红灯笼，灯穗被风吹得轻轻晃，门楣上“段府”的木牌虽有些陈旧，却被擦拭得干干净净，一看就是常有人打理。
刚走近院落，就听见院里传来熟悉的声音，带着几分爽朗的笑意：“阿娘，我今天运气好，钓了条大青鱼
