官道旁的杨柳已抽齐新绿，枝条垂落如帘，拂过疾驰的马蹄，扬起细碎的青痕。慕容凝勒住马缰，让胯下白马放慢脚步，侧目看向身旁的包拯——他肩头的绷带虽换了新的，边缘却仍渗出淡淡血迹，昨夜的奔袭显然牵动了伤口，他抬手时，指节不自觉地攥紧，眉峰微蹙了一下。
“要不要再歇片刻？”她声音轻柔，目光落在他紧绷的肩头，“前面不远有片竹林，正好避风，让马匹饮水的功夫，我给你重新处理下伤口。”
包拯咧嘴一笑，黝黑的脸上露出爽朗神色，刻意挺直脊背：“不必不必，这点小伤算不得什么。再赶两个时辰路，就能到下一个驿站，到时候再歇息也不迟。”话虽如此，他转动脖颈时，还是因牵扯到伤口，动作滞涩了几分。
公孙策策马跟上来，折扇轻摇，眼神扫过那片渗血的绷带，语气带着不容置疑的笃定：“包兄还是听郡主的吧。你肩头的伤本就需要静养，昨夜又奔袭了大半夜，若是强行赶路，伤口化脓发炎，反倒误了进京的时辰。再说，耶律烈的人虽被我们甩开，却未必不会在前方设伏，正好借歇息之机，让展昭去前方探探路，也好安心。”
展昭立刻颔首附和：“公孙先生所言极是。末将这就去前方探查，半个时辰后回来与各位汇合。”不等众人回应，他已催动坐骑，青影如箭，瞬间消失在官道尽头的绿荫里。
包拯见众人都这般坚持，只好挠头应允：“那好吧，就听你们的。”
慕容凝微微一笑，调转马头，带着众人向不远处的竹林行去。竹林茂密，枝叶交错如穹顶，阳光透过叶隙洒下斑驳光影，地面铺着一层厚厚的枯叶，踩上去沙沙作响，隔绝了官道的喧嚣，倒成了天然的避风港。
福伯早已提前赶到，将水囊、干粮摆放在一块平整的青石上，又取出干净的布条和金疮药，蹲在一旁整理。慕容凝扶着包拯在青石上坐下，小心翼翼地解开他肩头的绷带——伤口果然又裂开了些，暗红色的血迹黏在纱布上，边缘泛着淡淡的红肿，看得她眉头微蹙。
“都说了让你别逞强，偏不听。”语气中带着几分嗔怪，指尖却轻柔得不像话，她用沾了温水的棉巾，一点点擦拭伤口周围的血迹，动作仔细得像是在对待易碎的瓷瓶。
包拯盯着她专注的侧脸，睫毛在眼睑下投出浅浅阴影，鼻尖萦绕着她发间淡淡的兰草香，心中不由得泛起一股暖流，连伤口的疼痛都减轻了大半。他挠了挠头，有些不好意思地笑道：“我这不是想早点到京城，把耶律烈的罪证呈给皇上嘛。”
公孙策坐在一旁的枯木上，看着两人之间自然流露的亲昵，折扇在掌心轻轻敲击，眼中闪过一丝了然的笑意。他转头看向竹林深处，笑意渐渐敛去——这片竹林太过安静，连鸟鸣虫嘶都听不到，只有风吹竹叶的沙沙声，透着一股莫名的压抑，像是有什么东西在暗中蛰伏，呼吸都带着冷意。
“郡主，小心些。”他低声提醒，折扇停在掌心，“这片竹林不对劲，太过安静了。”
慕容凝手上的动作一顿，瞬间警醒。她调动体内灵力，如蛛网般蔓延开去，果然察觉到竹林深处藏着数十道气息，个个身怀杀意，正借着树干的掩护，悄然向他们逼近，脚步轻得几乎听不到声响。
“有埋伏！”她低喝一声，手中灵力瞬间凝聚，一道淡白色的护罩骤然展开，将包拯和福伯笼罩其中，“公孙先生，麻烦你护住福伯，我去应付他们！”
话音未落，数十名黑衣人已从竹林深处冲了出来，个个蒙面遮容，只露出一双双凶狠的眼睛，手中利刃泛着寒光，直奔几人而来。为首的是个身材高大的黑衣人，手握一把鬼头刀，刀身泛着幽绿光泽，显然淬了剧毒，刀刃划过空气，带着一股刺鼻的腥气。
“包拯、慕容凝，交出锦盒，饶你们不死！”为首的黑衣人声音沙哑，像是被砂纸磨过，带着浓浓的杀意，回荡在竹林间。
“又是耶律烈的狗腿子！”包拯怒喝一声，挣扎着想要起身，却被慕容凝按住肩膀。
“你伤口未愈，待在护罩里别动！”慕
