僵局。慕容凝看着街头那些惶恐的面孔，心中五味杂陈：“凶手就是利用了百姓的迷信与恐惧，才敢如此肆无忌惮。我们若不能打破这流言，不仅查不到线索，还可能让更多人遇害。”
“那我们该如何做？”沈砚问道，他虽学识渊博，却对这种民怨沸腾的场面束手无策。
包拯沉思片刻，沉声道：“解铃还须系铃人。我们要做的，不是强行压制流言，而是找到证据，让百姓亲眼看到，这不是鬼魂作祟，而是人为的谋杀。”
当晚，包拯下令，将周伯言与李万堂的尸体移至府衙大堂，公开验尸。消息一出，洛城百姓纷纷涌至府衙外，想要一探究竟。府衙大堂内，包拯端坐于公案后，慕容凝、公孙策、展昭分立两侧，大堂中央摆放着两具尸体与两个青铜脸谱。
“诸位乡亲，今日我公开验尸，就是要让大家看清楚，这所谓的‘鬼魂索命’，究竟是怎么回事！”包拯的声音洪亮，穿透人群，“公孙先生，麻烦你为大家讲解。”
公孙策走上前，先拿起周伯言手中的脸谱：“大家请看，这脸谱看似普通，实则被人用邪术加持。上面的纹路并非自然形成，而是蕴含着阴邪符文，能放大人心底的恐惧。但这并非什么厉鬼之力，而是人为操控的邪术！”
他又指向尸体眉心的红点：“死者眉心的红点，是凶手用特制的细针所刺，针上涂抹了能让人产生强烈幻觉的毒药。凶手先下药控制死者，再用邪术放大其恐惧，让其在极度惊恐中死亡，最后伪装成‘鬼魂索命’的模样！”
“胡说！”人群中突然冲出一个老道，手持拂尘，高声喊道，“这明明是西陵王的鬼魂复仇，你等凡夫俗子怎会懂得！我已算出，三日后，洛城还会有人死于非命，唯有我做法驱邪，才能拯救洛城百姓！”
这老道正是近日在城外道观“做法”的人，不少百姓对他深信不疑。他一开口，人群顿时骚动起来，不少人附和着要求官府让老道做法。
慕容凝眼中闪过一丝冷笑，她早已看穿这老道的把戏。她调动灵力，“幻象识破”技能激活，只见老道身上附着一股淡淡的阴邪气息，与脸谱上的气息同源。
“道长既然能算出吉凶，那不如说说，三日后死于非命的人是谁？”慕容凝上前一步，目光锐利地盯着老道，“又或者，道长其实是在为凶手拖延时间，甚至与凶手勾结，故意散布流言，制造恐慌？”
老道脸色一变，强作镇定：“一派胡言！贫道一心向道，怎会与凶手勾结？”
“是吗？”慕容凝抬手，灵力化作一道光刃，划破老道的袖口，露出里面的一个纹身——正是暗影阁的图腾，“这个图腾，道长如何解释？”
老道脸色骤变，想要遮掩，却已来不及。展昭上前一步，一把擒住老道：“你与拓跋烈是什么关系？老实交代！”
老道挣扎着想要反抗，却被展昭死死按住。在包拯的厉声质问与慕容凝的灵力逼问下，老道终于吐露实情：“我……我是被拓跋烈胁迫的！他给了我钱，让我散布流言，煽动百姓，阻碍官府调查。他还说，三日后会再杀一个人，让百姓更加相信鬼魂复仇的说法！”
真相大白，百姓们哗然。原来所谓的“道长”只是拓跋烈的棋子，流言也是人为制造的。人群中的恐慌渐渐褪去，取而代之的是愤怒与后怕。
“没想到是这样！我们竟然被一个骗子骗了！”
“拓跋烈太可恶了，竟然用这种手段残害百姓！”
“包大人，求求你们一定要抓住拓跋烈，还洛城一个安宁！”
包拯看着百姓们的态度转变，沉声道：“诸位乡亲放心，本官定会尽快抓住拓跋烈，将其绳之以法。也请大家日后不要轻信流言，若发现任何可疑人员或线索，及时向官府禀报。”
公开验尸结束后，百姓们纷纷散去，洛城的恐慌情绪渐渐平息。不少百姓主动来到府衙，提供线索，有人说曾看到拓跋烈在城外古墓附近出没，有人说见过他与一些黑衣人接头。
根据百姓提供的线索，展昭很快锁定
