返程的车马行至洛城郊外的驿站休整，暮色已染红河天。慕容凝与公孙策坐在驿站的庭院中，就着一盏油灯探讨《西陵秘录》中的符文密码，两人头挨得极近，低声交谈间，不时因某个精妙的推理相视一笑。
“郡主这破解思路着实巧妙，”公孙策手中折扇轻摇，眼中满是赞赏，“这‘血魂阵’的符文看似复杂，实则暗合五行相生，你能从灵力共鸣中找到破绽，真是慧眼独具。”
慕容凝指尖划过纸上的符文，唇角带笑：“公孙先生过奖了，我不过是仗着灵力能感知阴邪之力。倒是你从地方志中找出的西陵王生平，才是破解谜题的关键。”
两人你来我往，言语间的默契与欣赏溢于言表。不远处的屋檐下，包拯端着一碗刚温好的汤药，原本想送来给慕容凝补身，看到这一幕，脚步陡然顿住，黝黑的脸上掠过一丝不易察觉的沉郁。
他捏着碗沿的手指微微收紧，目光落在两人相谈甚欢的身影上，心中莫名升起一股涩意。他知道公孙策学识渊博、温文尔雅，与凝霜谈论案情时总能一拍即合，可看着她对别人展露那样轻松的笑容，他胸口就像被什么东西堵住了似的，闷得发慌。
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识海中的提示音刚落，包拯便看到一只飞虫落在慕容凝的发间，她正专注于符文，浑然未觉。公孙策已抬手想帮她拂去，包拯几乎是下意识地快步上前，抢先一步挥开飞虫，语气带着几分不易察觉的急促：“凝霜，小心虫蚁。”
慕容凝抬头，看到他手中的汤药，眼中闪过一丝惊喜：“你怎么来了？药熬好了？”
“嗯，刚温好，你灵力消耗大，快趁热喝。”包拯将碗递过去，目光不自觉地扫过公孙策，语气平淡却带着几分疏离，“公孙先生，夜色已深，案情之事，明日再议也不迟，凝霜需要休息。”
公孙策何等通透，早已察觉到包拯的异样，他眼中闪过一丝了然的笑意，顺势收起折扇：“包兄所言极是，是我疏忽了。郡主早些歇息，我先回房了。”说罢，他意味深长地看了包拯一眼，转身离去。
庭院中只剩两人，晚风带着草木的清香吹来，慕容凝捧着温热的汤药，看着包拯略显僵硬的侧脸，心中泛起一丝疑惑：“你怎么了？脸色不太好。”
“没什么。”包拯避开她的目光，黝黑的脸上泛起一抹可疑的红晕，“就是觉得……夜色凉，怕你着凉。”他说着，脱下自己的外袍，不由分说地披在她肩上，动作带着几分笨拙的急切。
外袍上还带着他的体温与淡淡的草药味，慕容凝心中一暖，低头抿了口汤药，温声道：“谢谢你。其实我与公孙先生只是在探讨案情，你不必……”
“我知道。”包拯打断她，声音有些干涩，“公孙先生学识渊博，与你很合拍。”话虽如此，他眉头却微微蹙着，眼神中那点藏不住的涩意，让慕容凝瞬间明白了什么。
她强忍着笑意，故意逗他：“是啊，公孙先生聪慧过人，与他谈论案情，总能茅塞顿开。”
包拯闻言，脸色更沉了些，手指不自觉地攥紧，连声音都低了几分：“他……他确实厉害。但查案之事，有我在就好，你不必事事都找他。”
这话带着几分孩子气的执拗，慕容凝看着他憨直的模样，心中甜丝丝的。她放下药碗，抬手抚平他蹙起的眉头，指尖的灵力轻轻萦绕：“傻瓜，你在我心里，才是最靠谱的。不管遇到什么事，我第一个想到的，都是你。”
指尖的触感柔软温热，包拯浑身一僵，抬头对上她含笑的眼眸，那里面清晰地映着他的身影，没有半分虚假。他心中的涩意瞬间烟消云散，取而代之的是难以言喻的欣喜，黝黑的脸上绽放出一抹灿烂的笑容，傻气又真诚。
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