汴京城的十月,秋高气爽,金风送爽。开封府内,筹备婚礼的喜庆氛围日益浓厚,红灯笼挂满了朱红廊柱,彩绸缠绕着苍劲古柏,连空气里都弥漫着桂花与喜糖混合的甜香。包大娘每日亲自督办嫁衣、喜轿等事宜,脸上的笑容就没断过,逢人便念叨:“我们包拯能娶到凝霜这样的好姑娘,真是祖上积德!”
然而,这份喜庆之下,却暗藏着一丝未散的阴霾。庞统虽已被打入天牢,但他经营多年的势力盘根错节,部分余党仍在暗中蛰伏,伺机而动。包拯深知斩草需除根的道理,一边筹备婚礼,一边命展昭全力追查庞统余党,务必在婚礼前将所有隐患清除。
这日清晨,凝霜正在庭院中练习灵力。金色的光晕在她指尖流转,如蝴蝶般翩跹,将周围的落叶轻轻卷起,又缓缓放下。自从天芒阴毒被化解后,她的灵力愈发精纯,不仅能自保,更能在关键时刻洞察先机。
“凝霜。”包拯的声音从院门口传来,他身着常服,神色间带着一丝凝重,“展昭查到了新的线索。”
凝霜收起灵力,转身迎上前:“怎么了?是不是庞统的余党有动静了?”
“嗯。”包拯点头,将一份密函递给她,“展昭在追查过程中,抓获了一名庞统的贴身亲信。据他招供,庞统并非单纯与影煞勾结,他背后还有一股更强大的势力支持,而且他手中还藏有一份‘兵符密图’,一旦启用,便能调动京城周边的三镇守军,发动兵变。”
凝霜接过密函,快速浏览,眉头渐渐皱起:“三镇守军?庞统怎么会有调动他们的权力?”
“这正是关键。”包拯沉声道,“据那亲信交代,庞统的母亲是先帝的庶妹,当年先帝曾赐给她一枚‘镇国虎符’,可调动三镇守军应急。后来这虎符落到了庞统手中,他一直暗中联络三镇将领,许诺高官厚禄,早已将他们收买。那‘兵符密图’,便是激活虎符、调动军队的关键。”
“这么说来,庞统的谋反计划远比我们想象的更周密。”凝霜眼中闪过一丝警惕,“他现在被关押在天牢,会不会已经派人将密图送出去了?”
“可能性极大。”包拯道,“展昭已经带人去搜查庞统的府邸和所有可能藏匿密图的地方,但至今一无所获。那亲信说,庞统将密图藏在了一个极其隐秘的地方,只有他自己知道。”
“看来,我们必须亲自去天牢审讯庞统。”凝霜道,“只有让他亲口说出密图的下落,才能彻底化解危机。”
包拯点了点头:“我也是这么想的。事不宜迟,我们现在就去天牢。”
两人即刻动身,前往京城天牢。天牢内阴暗潮湿,弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。庞统被关押在最深处的牢房里,手脚被沉重的铁链锁住,身上沾满了污泥,却依旧眼神阴鸷,看到包拯和凝霜进来,嘴角勾起一抹冷笑:“包大人,慕容郡主,没想到你们还会来看我。怎么,是来劝我招供的?”
“庞统,事到如今,你还执迷不悟吗?”包拯沉声道,“你勾结影煞,抢夺天芒,陷害忠良,意图谋反,犯下了滔天大罪。如今你的党羽已被我们抓获大半,你若再顽抗到底,只会落得个株连九族的下场!”
“株连九族?”庞统哈哈大笑,笑声中充满了疯狂,“我庞统一生追求权力,为了皇位,我可以付出一切!就算我死了,我的计划也会继续下去!三镇守军很快就会攻入京城,到时候,仁宗小儿的皇位,就会是我的!”
“你以为你能得逞吗?”凝霜上前一步,目光锐利如刀,“你手中的‘兵符密图’,我们已经知道了。没有密图,你手中的虎符就是一块废铁,三镇守军根本无法调动!”
庞统的笑容瞬间僵在脸上,眼中闪过一丝惊讶:“你们……你们怎么会知道兵符密图?”
“若要人不知,除非己莫为。”凝霜冷笑一声,“你的贴身亲信已经全部招供了。庞统,识时务者为俊杰。你现在说出密图的下落,或许还能保住你家人的性命。否则,一旦兵变发生,你的家人也会跟着你一起陪葬!”
庞统的脸色渐渐变得苍
