宋茜的命令如同在平静的湖面投下一块巨石，在“启明”号内部激荡起层层涟漪。选择坐标 beta——那个标记着“调和、共生、古老、低语”的未知星域，意味着全体乘员将共同踏上一场前景未卜的豪赌。担忧、兴奋、恐惧、期待……复杂的情绪在舰船的每一个角落弥漫，但最终，统一的意志开始压过杂音。命令已下，剩下的，便是全力以赴的执行。
舰桥率先进入高速运转状态。主屏幕上，坐标 beta 被放大至中央，其周围的空间参数、能量流分布、以及根据有限探测数据推算出的最佳航线被不断计算、修正、模拟。莉娜带领着她的科学团队，争分夺秒地分析着从渊鲸那里获得、以及与坐标 beta 相关的每一丝信息碎片，试图在那片“古老低语”的帷幕上撕开一道更清晰的缝隙。
“能量网络结构解析进度百分之三十五，”莉娜的声音透过通讯频道传来，带着一丝疲惫的兴奋，“其有序程度超乎想象，绝非自然造物。初步判断，这种网络可能兼具信息传递、能量调控甚至……维持时空稳定的功能。‘调和’与‘共生’的标签，或许正源于此种技术体现的哲学基础。”
另一边，荒木团队则专注于接触方案的制定。与一个可能远超人类理解范畴的文明进行第一次接触，任何细节都关乎存亡。他们反复推演着可能的情景：从最理想的和平交流，到最恶劣的遭遇战；从如何展示己方的“无害”与“价值”，到遭遇敌意时如何最大程度保全自身并迅速脱离。张伟的安全部门全程参与，提供了大量战术层面的建议和应急预案。
“我们不能表现出任何攻击性，但也不能毫无防备。”荒木在全息沙盘上勾勒出几种阵型，“初步接触时，‘启明’号应保持安全距离，优先释放由三核共鸣场弱信号包裹的、包含基本数学规律、物理常数及和平意愿的信息包。同时，所有防御系统处于静默待命状态，一旦侦测到异常能量锁定或攻击前兆，立即执行规避程序，绝不犹豫。”
整个“启明”号如同一台上紧了发条的精密机器，每一个齿轮都在为这历史性的航程啮合转动。维修机器人如同工蚁般在舰体外部穿梭，抢修着左侧推进阵列的损伤，虽然无法完全修复，但至少要确保其不影响主引擎的工作和航向稳定性。能源被优先供给给生命维持系统和导航引擎，非关键区域的照明被调暗，部分科研项目被暂时搁置，一切为了即将开始的漫长航行让路。
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在这片忙碌的背景下，宋茜却感到一种奇异的寂静。她独自一人站在观测甲板上，凝视着窗外无垠的黑暗，以及远方那颗被选为目标的光点。决策时的坚定褪去后，身为最高指挥官的重压如同冰冷的太空服，紧紧包裹着她。每一个判断，都关系着数千人的生死，关系着人类文明最后的火种能否延续甚至燎原。
她下意识地抬起手，轻轻握住胸前那枚温润的白色晶体。路岩的“回声”在其中静静流淌，像一颗微缩的星辰，带着令人安定的力量。
“路岩，”她低声呢喃，声音在空旷的甲板上几乎微不可闻，“我们选择了一条最不确定的路。你说，我做得对吗？”
晶体没有回应任何具体的信息，没有声音，没有影像。但一股平和而坚定的暖意，却透过皮肤，缓缓渗入她的心间。那是一种无言的信任，一种超越生死的陪伴。仿佛路岩就站在她身边，与她一同凝视着那片未知的星海，用他特有的、沉稳的目光告诉她：无论前路如何，他都在。
这不是答案，却胜似答案。它无法驱散前路的迷雾，却给了宋茜继续前行的勇气。她不是一个人在承担这份重量。路岩的牺牲，龙宫所有人的期望，乃至身后这数千乘员的命运，都与她紧密相连。她必须，也只能，走下去。
就在这时，通讯器传来莉娜略显急促的声音：“指挥官，请立即返回舰桥。我们接收到一段来自坐标 beta 方向的、极其微弱的、规律性的信息流！重复，非自然信息流！”
宋茜眼神一凛，瞬间从个人情绪中抽离，恢复了指挥官的冷静与锐利。
