天空的伤疤如同溃烂的巨眼，冷漠地俯视着大地。白色能量光柱与暗红污染物的湮灭对抗，在星球电离层上演着无声而惨烈的厮杀，将金绿色的天幕染上一层病态的、不断变幻的光晕。零星坠落的暗红碎块，如同恶毒的脓雨，在大地上留下了一块块迅速扩散的、吞噬生机的丑陋疤痕。空气中弥漫着能量过载的臭氧味、植物腐败的酸臭味，以及一种源自空间结构本身的、细微却持续不断的哀鸣。
“启明”号撑起了最大功率的能量护盾，淡蓝色的光晕笼罩着残破的舰体，在扭曲的光线下微微波动。所有武器系统处于待发状态，但无论是宋茜还是张伟都清楚，面对这种规模的、非实体的空间污染，常规武器的效果微乎其微。他们能做的，除了依靠星球自身升起的古老防御塔进行区域性保护外，就是等待。
等待地下盟友的苏醒，等待一个破局的契机。
然而，最先等来的，并非古老意识的低语，而是地面传来的、一阵节奏奇特的、如同巨石敲击般的闷响。
咚……咚咚……咚……
声音来自绿洲边缘，那片未被污染、依旧散发着莹莹绿意的森林方向。伴随着敲击声，还有沉重而整齐的脚步声。
“警戒！不明生物接近！”外围警戒的陆战队员立刻发出警告。
宋茜快步走到观测窗前。只见在摇曳的、泛着金属光泽的巨木阴影下，一队身影正缓缓走出。正是之前有过一面之缘的——掘客。
但这次，它们的数量更多，足有三十余个。它们不再是之前那副埋头干活的矿工模样，而是呈现出一种近乎仪仗的肃穆。为首的，依旧是那个格外强壮的掘客，它手中握着一根粗大的、顶端镶嵌着不规则发光晶体的石杖。它身后的掘客们，抬着几个用某种坚韧藤蔓和兽皮包裹的、看起来沉重无比的物件。它们的步伐沉重而统一，巨大的黑曜石复眼在昏暗的光线下反射着防御塔能量光束的残影，看不出情绪，只有一种古老的、岩石般的沉静。
它们的目标很明确，就是“启明”号。
“它们想干什么？”张伟的声音带着警惕，陆战队员们手中的武器已经对准了这群不速之客。
“保持警惕，但没有我的命令，不许开火。”宋茜下令。她直觉感到，这些“掘客”此次前来，与天空的伤疤，与这突如其来的危机有关。
掘客队伍在距离“启明”号护盾边缘约五十米处停下。为首的掘客将石杖重重顿在地面上，发出一声沉闷的撞击声。它抬起手臂，指向天空那道狰狞的伤疤，然后又指向“启明”号，最后，将覆盖着角质层的手掌摊开，掌心向上，做了一个类似“邀请”或者说“展示”的动作。
它身后的掘客们将抬着的物件放下，解开包裹。里面并非武器或工具，而是……石板。巨大的、表面打磨得相对平整的暗色石板，上面雕刻着密密麻麻的、风格极其古朴抽象的图案。
那是……岩画。但与“不腐的日志”中那种光影流转的信息载体不同，也与地下沉睡文明传递的宏大历史画卷不同，这些石板上的岩画，更原始，更粗犷，带着一种刀劈斧凿的力度感和部落祭祀般的神秘气息。
“它们……在向我们展示什么？”莉娜通过通讯说道，她的声音充满了好奇。
宋茜沉吟片刻，做出了一个大胆的决定。“降低护盾强度，我出去见它们。”
“指挥官！太危险了！”张伟立刻反对。
“它们之前帮助过我们，而且，现在我们需要任何可能的信息和盟友。”宋茜的语气不容置疑，“做好接应准备。”
护盾在“启明”号前方打开一个仅供一人通过的缺口。宋茜没有穿戴重型防护服，只带着便携式通讯器和武器，独自一人走了出去。微风吹拂着她的发丝，带来远处污染区传来的腐败气息，也带来了掘客身上那股混合着泥土与矿石的独特气味。
看到她走出，为首的掘客那巨大的复眼似乎微微转动，聚焦在她身上。它没有做出任何具有威胁性的动作，只是再次用石杖指了指那些石板。<
