湘西的群山在晨雾中显露出墨绿的轮廓，如同蛰伏的巨兽。临时营地里，篝火余烬尚未完全熄灭，空气中除了草木的清新，还残留着一丝若有若无的硝烟与灵能激荡后的特殊气息。
路岩站在营地边缘，看着陈浩和苏琳最后一次检查装备，宋茜则在稍远处闭目调息，周身有微不可查的银色光屑如星尘般环绕、沉浮。落凤坡的激战与内鬼风波虽已暂告段落，但团队消耗巨大，无论是物资还是精神。按照原计划，他们应即刻启程前往沅陵，但一则来自杨振华的加密通讯，打乱了这个节奏。
通讯内容言简意赅：鉴于“火种”团队在湘西的卓越表现及后续任务的艰巨性与特殊性，总部决定为其补充两名预备成员。人员已通过安全渠道抵达湘西外围，将由“火种”团队进行初步评估与适应性培训，合格后方可正式参与后续行动。
“补充新人？”陈浩挠了挠头，有些意外，“这节骨眼上？靠谱吗？”
苏琳推了推眼镜，分析道：“杨顾问此举，可能有多重考量。一是我们确实减员严重，需要补充力量；二来，也是借我们的手，考察和培养新生力量；第三，或许也是对内部清洗后，某些势力的一种……平衡与试探。”
路岩沉默着。他理解总部的意图，但在危机四伏的湘西，带着两个未经实战考验的新人，无疑会增加不确定性和风险。然而，命令就是命令。
“准备一下，一小时后，去接应点。”他最终下令，语气平静，听不出喜怒。
接应点设在距离营地约五公里外的一处隐蔽山坳。当路岩四人抵达时，两名穿着崭新“基金会”制式作战服、脸上还带着几分青涩与紧张的年轻人已经等在那里。一男一女。
男的叫秦虎，身材高大结实，皮肤黝黑，寸头，眼神锐利，带着一股行伍出身的精悍之气。资料显示他来自常规特种部队，因在数次边境超自然冲突中表现突出，被选拔进入“基金会”外围行动队，格斗、枪械、野外生存能力优秀，对能量攻击有一定抗性，但缺乏处理高维度规则异常的经验。
女的叫林薇，扎着利落的马尾，面容清秀，眼神中却透着一种与年龄不符的冷静与专注。她是学院派天才，拥有物理学和神秘学双博士学位，尤其擅长能量结构分析与符文解析，理论功底扎实，精神力出众，但体能和实战经验几乎是空白。
“报告！预备队员秦虎（林薇），奉命向路岩队长报到！”两人见到路岩，立刻挺直身体，敬了一个标准的军礼（秦虎）和基金会礼（林薇），声音因紧张而略显僵硬。
路岩的目光如同实质，缓缓扫过两人。他没有回礼，只是淡淡地开口：“我是路岩。这里是湘西，不是训练场。在这里，一个微小的失误，付出的可能就是生命的代价，不止是你们的，也可能是我们所有人的。明白吗？”
冰冷的话语如同兜头一盆冷水，让秦虎和林薇的心都提到了嗓子眼，他们用力点头：“明白！”
“跟上。”路岩没有多余废话，转身便走。陈浩和苏琳对视一眼，跟了上去。宋茜则只是淡淡地瞥了两人一眼，那星海般的眼眸让秦虎和林薇感到一种莫名的压力，仿佛内心都被看透。
返回营地的路上，气氛沉默而压抑。秦虎和林薇小心翼翼地跟在后面，努力适应着崎岖的山路，同时警惕地观察着周围的环境。他们能感觉到，这支小队身上散发着一种与训练营教官截然不同的气息——那是真正经历过生死、沐浴过鲜血的煞气与沉淀。
回到营地，路岩没有给新人休息的时间。
“陈浩，检测他们的基础装备，讲解湘西常见异常能量特征及应对要点。苏琳，评估他们的信息处理能力和战场态势感知潜力。一小时内完成初步报告。”路岩直接分配任务，然后看向宋茜，“宋顾问，你负责……观察。”
他没有给宋茜具体任务，但“观察”二字，意味着宋茜将用她独特的视角，审视这两个新人的本质与潜能。
“是！”陈浩和苏琳立刻领命。
秦虎和林薇被分开带开。
