将一个小型装置连接到核心接口上。“谢谢你们的配合，特别是你，宋主管。没有你的帮助，我不可能这么顺利。”
路岩感到一阵天旋地转。背叛的刺痛比任何武器都要锋利，直插心脏。
“为什么？”他问宋茜，声音几乎哽咽。
宋茜的眼神复杂难辨：“有时候，为了更大的目标，我们必须做出艰难的选择。”
赵坤的设备发出完成的提示音，他迅速断开连接，将备用核心装入特制的容器中。“任务完成。宋主管，按照计划，你应该知道接下来该怎么做。”
就在赵坤转身准备离开的瞬间，宋茜突然动了。她的动作快如闪电，一记精准的手刀击中赵坤的后颈，另一只手同时夺过了装有备用核心的容器。
赵坤难以置信地瞪大眼睛，缓缓倒下。
“你...”他艰难地吐出最后一个字，随即失去意识。
路岩完全愣住了，眼前的转折超出了他的理解范围。
宋茜检查着赵坤的状况，确认他彻底昏迷后，才转向路岩：“我没有多少时间解释。赵坤只是一个棋子，他背后是一个名为‘暗影联盟’的组织，他们想要控制‘创世者’的技术。”
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“那你为什么...”
“因为我必须取得他们的信任。”宋茜的声音带着疲惫，“三个月前，安全委员会发现实验室被渗透，但不知道渗透的深度。我接受了卧底任务，假装与赵坤合作，以找出幕后主使。”
路岩回想起近几个月宋茜的种种异常行为，那些深夜的独自加班，那些含糊其辞的解释，此刻都有了答案。
“你本可以告诉我真相。”路岩说，愤怒与释然在心中交织。
宋茜摇头：“暗影联盟有办法检测神经活动，任何知情者都会面临生命危险。我不能冒这个险。”
她将备用核心交给路岩：“这个核心已经被我调包，真的在这里。”她从衣服内袋中取出另一个完全相同的容器，“赵坤偷走的是个伪造品，里面装有追踪器。通过它，我们就能找到暗影联盟的总部。”
路岩接过真正的备用核心，感到它的重量远超想象。“现在怎么办？”
“按照程序，你应该立刻逮捕我。”宋茜平静地说，“赵坤被捕，我必须维持卧底身份。安全委员会已经安排好了，我会‘逃脱’，继续深入暗影联盟。”
路岩摇头：“不，我不能...”
“你必须这样做。”宋茜打断他，“这是唯一能彻底清除威胁的方法。相信我，路岩，就像我一直相信你一样。”
远处传来安保人员赶来的脚步声。时间不多了。
宋茜快速在路岩耳边低语：“小心委员会副主席周敏，她可能是暗影联盟的人。只信任李敏主任，密码是‘凤凰重生’。”
说完，宋茜突然举枪对准路岩：“对不起，路博士，但这是必要的。”
路岩立刻明白了她的意图，配合地举起双手。
当安保人员冲进能源中心时，看到的是举枪的宋茜和被迫举手的路岩。
“放下武器，宋主管！”安保队长大喊。
宋茜冷笑一声，突然向天花板开枪，触发灭火系统。在水幕和混乱中，她迅速消失在备用通道里。
路岩站在原地，任由灭火系统的水淋湿全身。手中紧握的备用核心冰凉刺骨，而心中的寒意更甚。
安保人员检查了昏迷的赵坤，然后向路岩询问情况。按照宋茜的计划，路岩描述了宋茜“背叛”的经过，隐去了关键真相。
一小时后，安全委员会召开了紧急会议。路岩在陈述完毕后，特别留意了副主席周敏的反应。当听到宋茜逃脱时，周敏的眼中闪过一丝难以察觉的满意。
会议结束后，路岩独自回到实验室。雨已经停了，月光透过玻璃幕墙洒入，为一切蒙上一层银辉。他启动加密通讯，输入宋茜留下的密码。
“凤凰重生。”
