陈教授似乎看穿了他的疑虑,轻轻翻开手中的书籍,露出夹在书页中的一枚徽章——羽笔与常青藤,守卷人的标志。
“杨守诚通知我你们可能会来,”陈教授低声道,“但看来有人抢先了一步。”
身后追兵的脚步声越来越近。路岩稍作犹豫,随后点头:“带路。”
陈教授转身走向一面看似普通的墙壁,在墙角的消防栓上按特定顺序敲击了几下。令人惊讶的是,墙壁的一部分向内滑开,露出后面狭窄的通道。
“城市的地下不只有铁路,”陈教授示意路岩进入,“还有很多被遗忘的角落。”
他们刚刚进入通道,暗门就在身后合拢。路岩听到外面传来追兵困惑的交谈声,显然失去了目标的踪迹。
通道内昏暗而拥挤,只能容一人通行。陈教授在前引路,手中的微型手电筒在黑暗中划出一道细长的光柱。
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“宋茜还在外面,”路岩通过通讯器试图联系,但只听到静电的杂音,“这里的结构干扰信号。”
陈教授头也不回:“你的同伴很聪明,她会找到其他方式与我们会合。现在最重要的是确保你和你携带的东西安全。”
路岩的心沉了下去。陈教授怎么会知道他们携带了重要物品?杨守诚明确表示,为了安全起见,他不会向其他守卷人透露知识模块的存在。
通道开始向上倾斜,最终通向一个隐蔽在大型通风管道后的小房间。房间内陈设简单,只有一张桌子、几把椅子和一个摆满书籍的书架,但墙上挂着的几幅古老图纸引起了路岩的注意。
那是十七世纪绘制的城市地下管网图,与杨守诚展示的图纸有着惊人的相似之处,但更为详细,标注着许多未被记录的通道和密室。
“坐吧,”陈教授指了指椅子,自己则走到一个小型电磁炉前开始烧水,“我想你们有很多疑问。”
路岩保持站立姿势,手始终没有远离武器:“你为什么会知道我们携带了东西?”
陈教授微微一笑,从书桌抽屉里取出一个与路岩手中极为相似的金属盒,只是尺寸稍小一些。“因为我也是模块的守护者之一。”
他打开盒子,里面是一枚散发着柔和蓝光的晶体。“医学模块的一部分。当年为了安全起见,每个主要模块都被分割成三份,由不同的守卷人保管。”
路岩谨慎地靠近,确认那枚晶体与杨守诚交给他们的确实同源。“杨守诚没有告诉我这一点。”
“他也不知道所有守护者的身份,”陈教授叹息,“这是守卷人网络的安全协议之一。没有人知道全部真相,这样即使有人背叛,损失也能降到最低。”
水壶开始发出嗡鸣,陈教授缓缓倒入两个茶杯中。“但近年来,这个系统开始崩溃。太多的守卷人失去联系,太多的模块失去踪迹。暗影联盟的渗透比我们想象的更加深入。”
路岩终于坐下,但警惕未减:“你如何证明自己的身份?”
陈教授从颈间取出一条项链,吊坠是一个精巧的金属装置。他按下隐藏的按钮,吊坠投射出一幅全息图像——那是年轻的杨守诚与另一个人的合影,背景是一个类似地下铁路大厅的空间。
“三十年前,我和杨守诚都是新任的守卷人理事,”陈教授的眼中闪过一丝怀念,“那时我们相信,知识和真理终将战胜愚昧和强权。”
路岩仔细检查全息图像,确认没有伪造的痕迹。“那么,你现在还相信吗?”
陈教授的目光变得深邃:“我相信的是,有些火种即使埋在最深的灰烬下,也终有重燃的一天。”
就在这时,房间一角突然传来轻微的敲击声。陈教授示意路岩保持安静,自己则走到声音传来的地方,在墙壁上以特定节奏回应。
暗门再次打开,宋茜闪身进入,她的呼吸略显急促,但眼神依然锐利。“外面的情况不妙,整个区域都被封锁了,他们在进行逐户搜查。”
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