能量伤疤的发现，像一根无形的鞭子，抽打着龙宫幸存者们本就紧绷的神经。内部隐患的存在，让“固守”这条路显得更加岌岌可危，也使得“探索与改变”的紧迫性愈发凸显。然而，在自身力量如此孱弱的情况下，独自面对深不可测的“收割者”和这个充满敌意的世界，前景黯淡得令人窒息。
一种难以言说的、对“外界”的渴望，开始在人群中悄然滋生。并非奢求救援，哪怕只是一丝确认——确认他们并非这黑暗深海中唯一的孤岛，确认人类文明的火种，并非只有他们这一簇在风中摇曳。
这种渴望，最终汇聚到了陈老的研究与解析组。他们肩负着寻找出路的重任，而寻找出路，离不开信息。
“我们必须再次尝试联系‘玄武岩’。”在一次小组内部会议上，莉娜提出了这个几乎被遗忘的选项。她面前摊开着之前与“玄武岩”基地有限的通讯记录，那寥寥数次的加密信息交换，此刻显得弥足珍贵。“他们拥有比我们更先进的技术，对‘秩序碎片’和‘收割者’的了解似乎也更深入。哪怕只能获得一点情报，也可能改变我们的处境。”
陈老抚摸着下巴，眉头紧锁：“想法是好的，莉娜。但你也清楚，我们之前的主动联系石沉大海。‘玄武岩’最后传来的信息是‘生存。静默。’这意味着他们自身的处境也极其艰难，甚至可能……已经沦陷。我们再次发送信号，会不会是徒劳无功？甚至……会不会暴露我们自己？”
“可我们还有什么选择呢？”莉娜争辩道，年轻的脸上带着不服输的倔强，“坐在这里研究这些‘伤疤’固然重要，但这太慢了！我们需要更宏观的情报，需要知道外面世界变成了什么样子！‘玄武岩’是我们已知的、唯一的、可能尚存的盟友！”
“盟友？”一位老成持重的工程师苦笑，“我们连他们是谁，在哪里，是敌是友都无法完全确定。上次他们提供的情报虽然关键，但谁能保证那不是为了引我们入局的诱饵？”
小组内分成了两派，争论不休。最终，决定权还是交到了宋茜手中。
宋茜听取了陈老的汇报和双方的争论。她站在那台修复了一部分功能的通讯控制台前，手指无意识地划过冰冷的面板。屏幕上，代表着龙宫的孤立光点，在模拟的黑暗背景中微弱地闪烁着。远方，“玄武岩”曾经出现过的坐标区域，如今只是一片沉寂的虚空。
她理解陈老的谨慎，也明白莉娜的急切。在绝对的孤立中，任何一丝与外界的连接可能，都值得冒险一试，尤其是这个“外界”曾展现出一定的知识和善意。
“我们不能将希望完全寄托于外界，但也不能主动封闭所有可能的外界信息。”宋茜做出了决定，“尝试联系。但方式必须调整。”
她的方案极其谨慎，甚至可以说是吝啬。
不动用主能源，而是利用一块从废墟中翻找出来的、残存能量不多的旧式聚变电池作为独立供能。不使用可能携带龙宫详细坐标的定向强信号，而是启用了一套在旧时代用于深空探测的、极其耗时的“低概率广域呼叫”协议。这套协议会将一段极其简短的、经过多重加密的问候信息，以极低的功率、近乎随机的方式，向“玄武岩”最后已知的大致方向播发。信号微弱到几乎会淹没在宇宙背景辐射中，被接收到的概率渺茫，但相应的，被潜在敌人捕捉并定位的风险也降到了最低。
信息内容也经过反复斟酌，最终确定为：
【致玄武岩：龙宫尚存。寻求信息交换。状态？低语/收割者动向？】
没有透露己方位置、人数、状况等任何具体信息，只是宣告存在，并提出一个模糊的、基于平等地位的交换请求。
命令下达后，技术小组花费了整整一天时间，才将这套古老的协议系统调试到勉强可用的状态。当那枚承载着微薄希望的信号，伴随着聚变电池不堪重负的嗡鸣，悄无声息地融入外部永恒的黑暗时，所有人都屏住了呼吸。
接下来，又是漫长的、令人心焦的等待。
一天，两天……时间在修
