永和九年暮春，洛阳城朱雀大街车水马龙，却掩不住朱雀门城楼上的肃杀之气。大将军梁冀端坐在白虎堂雕花檀木椅上，鎏金护甲划过邓猛女画像，在美人眉眼处留下一道狰狞划痕。自妹妹梁皇后垂帘听政以来，他早已习惯将朝堂玩弄于股掌之间，而这次，他要把掖庭也纳入掌中 —— 收邓猛女为养女，将皇帝最宠爱的妃嫔变成自己手中傀儡。但邓猛女的姐夫邴尊，那个总在朝堂上引经据典驳斥他政令的南阳议郎，必须拔除。
夜色如墨，邙山官道上的青石板泛着冷光。邴尊的马车刚驶出崤函驿站，林间突然传来夜枭凄厉长鸣。十二名黑衣杀手从树影中暴起，淬了见血封喉毒的弩箭破空而来，瞬间穿透车帘。邴尊伸手去够佩剑的刹那，咽喉已被弩箭贯穿。杀手们如恶狼般扑上马车，并州快刀起落间，血珠溅上道旁野菊，在月光下泛着诡异的紫。为首的杀手扯下染血面巾，狞笑一声将首级抛入布袋，马蹄声渐远，只留下满地狼藉与未散的血腥气。
血腥味似乎刺激了梁冀的贪欲，他书房案头的密报越积越厚，每封都标注着 “邓氏亲眷”。当目光落在宣氏名字上时，他嘴角勾起阴鸷弧度。永寿里的晨钟暮鼓依旧，却不知梁府暗桩早已摸清宣氏府邸的每处细节。七月十五中元夜，袁赦府的更夫老张像往常一样巡夜，忽闻隔壁墙头传来衣袂摩擦声。借着灯笼微光，他看见三道黑影鱼贯而入，腰间弯刀在月光下泛着幽蓝 —— 那是梁府特有的淬毒兵器。
宣氏被窗棂震动声惊醒，透过纱帐，她看见窗纸上映出的刀影。冷汗浸透寝衣，她强撑着发软的双腿，摸索着推开床底暗门。密道里霉味刺鼻，她却不敢发出半点声响，指甲在石壁上划出带血的痕迹。当浑身湿透的宣氏撞开袁赦书房门时，这位见惯宫闱斗争的老宦官也变了脸色。三更天的未央宫，宫灯在穿堂风中摇晃，刘志握着玉盏的手突然剧烈颤抖，青瓷碎裂声惊醒了檐下守夜的小黄门。
御书房烛火明明灭灭，墙上 “克勤克俭” 的匾额在光影中忽隐忽现。刘志摩挲着龙泉剑的螭纹剑鞘，指腹抚过剑身上 “诛邪” 二字。梁冀党羽名单在案头铺开，密密麻麻的名字如同盘踞朝堂的巨蟒：太尉赵戒是梁冀妻舅，司隶校尉孙寿是其心腹，各州刺史更是半数纳了投名状。窗外惊雷炸响，刘志猛地抽出半截宝剑，寒光映照着他通红的双眼：“二十年了，也该清一清这朝堂的浊气了。”
次日清晨，南宫云台笼罩在细雨中。刘志屏退左右，召来单超、具瑗等五名宦官。当他咬破手指，鲜血滴在黄绢上时，五人齐刷刷解下玉带，在染血的盟约上按下指印。殿外雨声渐急，檐角铜铃叮当作响，仿佛预示着一场即将席卷朝堂的腥风血雨。这场皇帝与权臣的终极较量，终将在历史长河中掀起惊涛骇浪。
