同光四年的初夏，魏州城的夜空被火把映得通红。节度使府的大堂里，烛火在穿堂风中剧烈摇晃，照得李嗣源花白的胡须忽明忽暗。他的案几上摆着一封洛阳来的密信，墨迹已被泪水晕开 —— 信是郭崇韬的旧部写的，字字都在诉说老将军被冤杀的惨状，末尾那句 “如今轮到魏州了”，像把尖刀扎在他心上。
堂外传来阵阵呐喊：“请节度使举兵！清君侧！杀伶人！” 昨日还在操练的士兵，此刻都举着刀枪围在府外，甲胄上的血迹未干 —— 他们刚杀了前来监军的伶人，把李嗣源逼成了骑虎难下的 “反贼”。
“我对得起先帝，对得起大唐！” 李嗣源猛地拔出佩剑，剑刃在烛火下闪着寒光，映出他布满血丝的眼睛。他想起李克用临终前握着他的手说 “护好存勖”，想起自己跟着先帝南征北战，身上的伤疤比军功章还多，如今却被安上 “谋反” 的罪名，胸口就像被巨石压住。
“父亲！” 李从珂从屏风后冲出来，他刚从前线回来，铠甲上还沾着尘土。见李嗣源要抹脖子，他一个箭步上前，死死抓住剑身，掌心被割得鲜血直流，“您若死了，更坐实了谋反罪名！九泉之下如何见先帝？”
“那你说我该怎么办？” 李嗣源的声音嘶哑，剑身在两人手中颤抖，“举兵？我这把老骨头，怎能对着洛阳城射箭？不举兵？外面这些兄弟，都是因我而反，我岂能让他们白白送命？”
李从珂忍着剧痛夺下宝剑，“当啷” 一声扔在地上。他指着窗外：“父亲您看！城外那些兵马，有多少是当年跟着您打幽州、破开封的兄弟？他们不是要反大唐，是要反那些祸国殃民的伶人！”
李嗣源走到窗前，推开雕花木窗。夜风带着血腥气扑面而来，城外的军营连绵十里，火把像条火龙盘踞在平原上。他一眼就认出了最前面那杆 “李” 字大旗 —— 那是他当年亲手授予部将李从璋的，如今旗面虽有破损，却依旧在风中猎猎作响。
“从璋……” 李嗣源喃喃道，眼眶湿润了。那个当年在柏乡之战中为他挡过一箭的少年，如今已是独当一面的将军，此刻正骑在马上，望着节度使府的方向，手里的长矛直指夜空。
更远处，有个老兵正举着个破碗喝酒，碗沿豁了个口 —— 那是当年攻克太原后，李嗣源赏给他的 “庆功碗”。如今老兵的儿子也在军中，父子俩都穿着打补丁的铠甲，却在火把下笑得格外坚定。
“我本想保大唐，却被逼着反大唐。” 李嗣源的叹息被风吹散，带着无尽的悲凉。他想起年轻时在晋阳宫，李克用把他和李存勖叫到跟前，让他们发誓 “兄弟同心，共保大唐”。那时的宫殿还在，誓言还在耳边，可人心怎么就变了呢？
“父亲，这不是反大唐。” 李从珂递给他一块干净的布巾，让他擦去脸上的泪水，“这是救大唐！再让伶人胡闹下去，别说您我，就连洛阳城的百姓都要活不成了！” 他指着桌上的密信，“郭老将军的血不能白流，那些被饿死的百姓、被冤杀的将士，都在等着有人为他们做主！”
正说着，堂外传来急促的脚步声。李从璋浑身是雪地闯进来，甲胄上还沾着箭羽：“节度使！洛阳派来的禁军到了，领头的是景进的亲信，说要‘讨伐叛贼’！” 他 “噗通” 跪倒，“末将恳请节度使下令，让末将去会会他们！”
李嗣源看着李从璋渗血的战袍，又望向窗外那些熟悉的面孔。他忽然弯腰捡起地上的宝剑，用布巾仔细擦拭着剑刃上的血迹。“备好我的铠甲。” 他的声音不再颤抖，带着一种前所未有的坚定，“告诉兄弟们，不是我李嗣源要反，是这世道逼着我们不得不反！”
李从珂眼睛一亮：“父亲要……”
“我们不打洛阳，” 李嗣源打断他，剑刃指向西南，“去汴梁！那里有粮草，有百姓，更有无数盼着大唐好起来的兄弟！” 他把宝剑交给李从珂，“告诉景进的人，想打，我李嗣源奉陪到底！但要记住，我们的敌人是伶人，不是大唐的百姓！”
消息传到城外，军营里爆发
