> 更令人不齿的是，高澄竟与高欢的宠妾郑大车私通。郑大车容貌绝美，深得高欢宠爱。高澄早已对郑大车垂涎三尺，趁着高欢外出征战之际，多次与郑大车私会。事情败露后，高欢大怒，一度想要废黜高澄的继承人之位。可高澄却通过重金贿赂高欢身边的亲信，加上郑大车的苦苦哀求，最终竟得以蒙混过关。经此一事，高澄不仅没有收敛，反而行事更加肆无忌惮。
武定五年（公元 547 年），高欢病逝于晋阳。高澄毫无悬念地继承了大丞相之位，掌控了东魏的军政大权。此时的高澄，野心早已膨胀到了极点，他不再满足于做幕后的掌权者，而是想要取而代之，登基称帝。他开始暗中谋划禅让之事，先是胁迫孝静帝加封自己为齐王，享有 “剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名” 的特权，随后又着手准备禅让仪式，打算在不久后正式登基。
然而，就在高澄即将实现自己野心的前夕，一场突如其来的刺杀却终结了他的生命。武定七年（公元 549 年）八月，高澄在邺城的丞相府中与亲信大臣商议禅让事宜。此时，厨师兰京端着饭菜走了进来。兰京本是南梁将领的儿子，在战争中被俘，沦为高澄的厨师。他多次请求高澄放自己回家，却都遭到高澄的拒绝，还被高澄辱骂、殴打。兰京心中早已埋下了仇恨的种子，此次见高澄毫无防备，便趁机从怀中抽出一把匕首，猛地向高澄刺去。
高澄毫无防备，被兰京一刀刺中要害。他身边的亲信大臣们惊慌失措，纷纷四散逃跑。高澄想要起身反抗，却因伤势过重，倒在地上动弹不得。兰京见状，又接连几刀，将高澄当场杀死。这位年仅二十九岁、权势滔天的权臣，就这样死在了一个厨师的手中，他的称帝美梦也随之化为泡影。
高澄的死，给东魏政权带来了巨大的震动。而他未完成的事业，则落到了他的弟弟高洋手中，东魏的历史也由此翻开了新的一页。
