刘义符在后宫玩遍 “市井游戏” 后，又觉得宫中的乐趣不够 “尽兴”，便开始频繁带着亲信出宫游玩。有时是换上便服逛遍建康城的酒肆茶楼，强迫店家拿出最好的酒菜却分文不付；有时是带着数十人骑马奔出城外，在山林间肆意打猎，全然不顾百姓的农田与居所。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，刘义符便召集了二十多个亲信侍卫，个个身披铠甲、手持弓箭，骑着高头大马从皇宫侧门出发，直奔城郊的牛头山 —— 那里林木茂密，常有野兔、小鹿出没，是他近来最爱的打猎之地。马蹄踏过清晨的露水，在石板路上溅起细碎的水花，刘义符骑在最前面的白马上，手持马鞭不断催促马匹加速，嘴里还高声吆喝着：“快！谁先抓到猎物，朕赏他黄金百两！” 身后的亲信们连忙应和，马蹄声、呼喊声在寂静的郊外回荡，惊飞了枝头的晨鸟，也惊醒了田间劳作的百姓。
此时正值夏末，城郊的稻田里金黄一片，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，眼看再过几日便能收割。农户王老汉一大早就扛着锄头来到田里，正弯腰查看稻穗的长势，忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声。他直起身抬头望去，只见一群人马朝着自家稻田的方向奔来，为首的少年衣着华贵，虽未穿龙袍，却透着一股盛气凌人的架势 —— 王老汉虽未见过皇帝，却也猜到这定是权贵之人，连忙上前想拦住他们：“大人！前面是我的稻田，马上要收割了，马匹踩上去就全毁了，还请绕路走啊！”
可刘义符正专注于前方草丛中窜出的一只野兔，哪里听得进王老汉的劝阻。他眼睛一亮，猛地扬起马鞭，朝着野兔的方向策马追去，全然不顾脚下的稻田。白马的马蹄狠狠踩在稻穗上，金黄的稻秆瞬间被踩断，稻穗散落一地，留下一个个深深的蹄印。身后的亲信们也紧随其后，二十多匹马在稻田里肆意驰骋，原本整齐的稻田瞬间变得一片狼藉，被踩倒的稻秆、散落的稻穗铺了满地，像是被狂风席卷过一般。
王老汉看着自己辛苦种了大半年的稻田被毁，心疼得眼泪都快掉下来了。他冲上前死死拉住刘义符的马缰绳，声音带着颤抖与愤怒：“你怎能如此不讲理！这稻田是我一家老小的活命粮，你踩坏了我们吃什么？今日你必须给我一个说法！” 刘义符被突然拉住缰绳，心中顿时涌起怒火，他勒住马，居高临下地看着王老汉，皱眉呵斥：“大胆刁民！竟敢拦朕的马？不过是几株破稻子，朕还赔得起！”
话音刚落，身旁的亲信侍卫长李虎便上前一步，一把推开王老汉，恶狠狠地说：“你可知眼前是谁？这是当今陛下！陛下打猎乃是大事，踩坏你几株稻子是给你面子，还敢在此撒野！” 王老汉踉跄着摔倒在地，手肘被地上的石子磨破，渗出鲜血。他又气又急，挣扎着爬起来还想理论，李虎却不耐烦了，挥手对身后的侍卫说：“给我打！让这刁民知道冲撞陛下的下场！” 几个侍卫立刻上前，对着王老汉拳打脚踢，王老汉的惨叫声在田间回荡，周围闻讯赶来的百姓们虽满心愤怒，却畏惧于侍卫的凶势，只能远远看着，不敢上前阻拦。
刘义符则在一旁冷眼看着，直到野兔跑远，才不耐烦地摆摆手：“别打了，耽误朕打猎的兴致！” 说罢，便策马离开，留下满身是伤的王老汉躺在被毁的稻田里，和一群敢怒不敢言的百姓。
此事很快被当地的建康县县令得知。县令看着王老汉满身的伤痕，又到田间查看被踩毁的稻田，心中又惊又怕 —— 他深知皇帝荒唐，却没想到竟纵容手下如此欺压百姓。犹豫再三后，他还是写下奏折，详细描述了刘义符打猎踩坏庄稼、纵容亲信殴打百姓的经过，派快马送往朝廷。
奏折送到辅政大臣徐羡之手中时，他正在府中与傅亮商议如何应对北魏的侵扰。徐羡之展开奏折，越看脸色越沉，双手忍不住攥紧了奏折，指节因用力而发白。傅亮见他神色不对，凑上前一看，看完后也忍不住长叹一声：“主上如此行事，简直是视百姓如草芥！再这样下去，民心尽失，江山危矣！”
两人当即决定入宫劝谏。此时刘义符刚打猎回宫，正坐在寝殿里让宫人擦拭自己的
