本失踪的“岭南贡品核验卷宗”。卷宗末尾画着个潦草的朱砂印——是誉王府的私章。
“他们要借贡品下毒，再让何尚书复职后销毁证据。”言豫津攥紧拳头，指缝间渗出血，“可皇后中毒……”
“是烟幕弹。”梅常肃打断他，突然剧烈地咳嗽起来，帕子上瞬间染开点点猩红。飞流慌忙按住他的后心，却被他反手推开。“软蕙草毒浅，却能让后宫乱成一锅粥。这时候谁要是能‘治好’皇后，谁就能得皇上青睐。”
话音未落，院外突然传来金戈交击声。萧睿哲掀帘一看，只见十几个黑衣人手握弯刀，正与靖王亲卫厮杀，刀身上赫然刻着“红袖”二字。
“是秦般若的人！”他挥刀迎上去，剑气劈开雨幕，“他们想灭口！”
梅常肃扶着门框站起身，冷风灌入他空荡荡的袖管——三年前为了保住赤焰军名册，他硬生生被砍断了左臂。此刻看着满地厮杀，他忽然低笑出声，笑声里裹着血沫：“告诉靖王，别查漕运了。”
亲卫一边格挡刀锋一边吼：“那黑火……”
“黑火不在太子私炮坊。”梅常肃的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的狠劲，“何文新偷运的，是能引爆炸药的‘火折子’。真正的黑火，早在半月前就被换了包装，当成岭南的硫磺，送进了……”
他的话被一支突然射来的毒箭打断。飞流扑过来挡在他身前，毒箭穿透少年的肩胛，箭头泛着幽蓝的光。
梅常肃瞳孔骤缩，伸手去捂飞流的伤口，却发现少年手里死死攥着半块玉佩——那是当年赤焰军前锋营的令牌，裂成了两半。
“他们……在祭坛下……”飞流气若游丝，血沫从嘴角涌出，“我闻见……硝石味了……”
祭坛。
梅常肃猛地抬头，雨幕中仿佛又看见那夜火光冲天，三万赤焰儿郎在烈火中嘶吼。他踉跄着抓起墙角的长剑，断袖在风里猎猎作响：“豫津，带飞流去静嫔那里，她有解药。睿哲，跟我去祭坛。”
萧睿哲看着他断肩处渗出血的绷带，喉结滚动：“你的伤……”
“死不了。”梅常肃的眼神亮得吓人，像淬了血的寒星，“当年欠的血债，该用他们的骨头来还了。”
他率先冲入雨里，长剑划破黑暗的刹那，远处皇城方向突然升起一道烟花，绚烂如血。那是禁军遇袭的信号，也是……有人在祭坛点燃引线的预兆。
而梅常肃不知道的是，此刻静嫔的宫殿里，软蕙草毒突然发作的皇后，正抓着静嫔的手，指甲几乎掐进对方肉里：“告诉……告诉景琰（靖王原名），别信梅常肃……他根本不是……”
话未说完，皇后突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。静嫔看着她手里攥着的半枚龙纹玉佩，脸色煞白如纸。
梅常肃的靴底碾过祭坛青砖上的青苔，指尖触到砖缝里嵌着的硝石粉末时，喉间的腥甜又涌了上来。
昨夜那场雨把皇城洗得发亮，祭天高台的白玉栏杆上还挂着水珠，映出越妃鬓边斜插的金步摇——她正扶着许淑妃的手，在礼部官员簇拥下检视祭品，凤钗上的红穗扫过供桌，带起一阵若有似无的火药味。
“许淑妃代行皇后祭礼，这是要把后宫彻底搅乱啊。”萧睿哲压低声音，刀鞘在袖中抵着腰侧，“刚收到消息，黎刚带的人在城郊废窑找到了两船黑火的踪迹，却被一群戴青铜面具的人截杀了。”
梅常肃没接话，只是盯着高台第三级台阶。那里的砖石颜色比别处深，边缘还留着新凿的痕迹，像极了十年前赤焰军被焚的梅岭山谷，焦土下埋着的何止是尸骨，还有他被碾碎的姓名。
突然一阵风卷过，吹落许淑妃手中的祭文。纸张飘落时，梅常肃瞥见她手腕内侧有道月牙形的疤——那是“影卫营”的标记，当年亲手给主帅林燮灌毒酒的死士，手腕上都有这样的疤。
“走。”他转身就走，断袖扫过旁边的香案，带倒了一尊青铜香炉。香炉落地的脆响里，他听见越妃突然拔高的声音：“祭礼法器不可乱动！来人，拿下这个无礼之
