天香楼的雅间里，檀香混着酒气漫在空气中。宇文邕指尖转着酒杯，目光落在窗外，腕间的银环（他不知何时也得了一枚简易仿品，虽不能读心，却能感应伽罗的气息）微微发烫——她就在屏风后，呼吸带着压抑的急促。
楼梯传来细碎的脚步声，曼陀披着件水红色披风走进来，鬓边斜插着支金步摇，每走一步都晃出细碎的响。邕哥哥久等了。她声音柔得像浸了蜜，眼角的余光飞快扫过雅间，确认没有旁人后，笑意更深了，妹妹知道哥哥近日烦闷，特意备了些薄礼。
她递上的锦盒里，是支雕工精巧的玉簪，簪头嵌着颗鸽血红的宝石。宇文邕没接，只淡淡道：三姑娘有话不妨直说。
曼陀的手指僵了下，随即又恢复了柔媚：哥哥怎这般见外？其实妹妹是想请教哥哥，杨坚那厮......她凑近一步，声音压得极低，听说他对伽罗痴心一片，若我设计让他犯了错，杨家定会退婚，到时候......
【等我嫁了邕哥哥，成了王妃，看伽罗还怎么在我面前嚣张！】
屏风后的伽罗猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心。银环的蓝光剧烈闪烁，映出她翻涌的怒意——曼陀竟算计到杨坚头上，还想攀附宇文邕！
你想如何？宇文邕的声音听不出情绪，指尖却在桌下叩了叩，那是他与伽罗约定的信号：稳住她。
曼陀眼中闪过一丝得意：我只需......
你只需安分待着！伽罗猛地掀开屏风走出来，银环因极致的愤怒发出嗡鸣，曼陀，你怎能如此歹毒？杨坚哪里对不起你，你要这般算计他！
曼陀被吓了一跳，随即换上委屈的神色：妹妹这是说什么呢？我只是与邕哥哥闲聊......
闲聊？伽罗逼近一步，目光像淬了冰，闲聊如何陷害自己的未婚夫？闲聊如何攀附王爷？曼陀，你就不怕遭报应吗？
曼陀的脸色白了白，强撑着道：你血口喷人！定是你嫉妒邕哥哥对我好，故意挑拨离间！
我......
够了。宇文邕打断她们，起身往门口走，三姑娘请回吧，往后不必再来找我。他经过伽罗身边时，用只有两人能听见的声音说：别冲动。
曼陀看着他决绝的背影，又看看伽罗冰冷的脸，突然咬了咬牙——她不能就这么算了。
天香楼外的荷花池边，伽罗正欲往府里走，身后突然传来急促的脚步声。伽罗你站住！曼陀追上来，脸上没了刚才的柔媚，只剩扭曲的怨毒，你敢坏我的好事？我饶不了你！
是你自己心术不正！伽罗侧身避开她的拉扯，银环捕捉到她眼底一闪而过的狠厉。
我心术不正？曼陀突然笑了，笑声尖锐得像指甲刮过玻璃，那也比你强！空有柱国千金的名头，还不是要被爹爹随便许给李家？我告诉你，我曼陀要嫁的，必须是能让我风光一世的人！
她猛地扑上来撕扯伽罗的衣袖，两人在池边推搡起来。伽罗没留神，被她绊了个趔趄，踉跄着后退了两步。就在这时，曼陀突然尖叫一声，竟自己朝着荷花池倒了下去——一声，水花溅起半人高。
救人啊！伽罗推我下水了！她在水里扑腾着，声音凄厉得吓人。
伽罗还没反应过来，就见杨坚提着剑从街角跑来，他显然是刚从军营回来，铠甲上还带着风尘。看到池中的曼陀，他想也没想就纵身跳了下去，将人拦腰抱起。
曼陀趴在杨坚怀里，浑身湿透，头发黏在脸上，哭得梨花带雨：杨坚哥哥，我好怕......伽罗她说我配不上你，还说要杀了我......
杨坚的目光落在伽罗身上，带着复杂的探究。伽罗张了张嘴，想解释，却见曼陀偷偷朝她投来一抹得意的笑——她掉进水里前，故意抓乱了伽罗的衣襟，还在自己手臂上掐出几道红痕，怎么看都像是挣扎过的痕迹。
【伽罗，这次我看你怎么洗清！】
回到独孤府时，曼陀的哭诉声早已传遍了前院。独孤信坐在正厅的太师椅上，脸色沉得像要滴出水来。曼陀跪在地上，哭
