陆真与高湛被娄太后的御林军围得水泄不通，千钧一发之际，沈嘉碧那原本垂下的手臂突然暴起，长剑直取娄太后咽喉。娄太后瞳孔骤缩，一声闷哼跌下轿辇，鲜血瞬间染红了明黄龙纹锦缎。
“太后！”娄青蔷撕心裂肺的哭喊中，沈嘉碧仰天大笑，嘴角溢出黑血：“娄家...不过是我的棋子！”话毕，她狠狠咬碎口中暗藏的毒囊，倒地前死死拽住陆真的裙摆，虚弱低语：“古墓...机关...”便气绝身亡。
现场陷入一片混乱，高演趁机率领禁卫军赶到，将娄青蔷及其党羽一网打尽。高湛看着兄长意味深长的眼神，突然意识到这场对峙背后，竟是高演精心策划的“请君入瓮”之计。
回宫路上，陆真抚摸着九鸾钗，发现钗尾机关内竟藏着微型芯片。系统突然剧烈震动：“检测到时空核心数据！”她悄悄将芯片插入高湛怀中的青铜罗盘，刹那间，罗盘浮现出立体投影——正是北齐古墓的三维结构图，标注着无数齿轮状的机关枢纽。
深夜，陆真潜入高湛书房，却见他正对着一幅西域商队路线图沉思。烛火摇曳间，高湛头也不回开口：“陆姑娘，你对西域的‘流沙机关术’为何如此熟悉？”陆真心跳骤停，系统警报大作，她强装镇定：“不过是儿时在杂书上偶然看过...”
话音未落，窗外突然射来几支淬毒箭矢。高湛眼疾手快将她护在身下，手臂却被擦伤。陆真慌忙撕开他衣袖，却发现伤口处浮现出与自已腕间相似的齿轮状胎记。系统疯狂闪烁：“检测到皇室血脉共鸣！警告！时空悖论即将产生！”
此时，暗卫来报，运送贡瓷箱的马车在古墓附近全军覆没，现场只留下半块刻着“淑玥”字样的玉佩。高湛拾起玉佩，目光灼灼看向陆真：“这玉佩上的西域文字，与母妃密室里的密码如出一辙，陆姑娘能否解释一二？”
陆真还未回答，远处传来惊天巨响。探马来报，古墓方向升起奇异蓝光，伴随着齿轮转动的轰鸣，整座山都在震颤。高湛握紧长剑：“看来，有人提前启动了古墓里的‘天机仪’。”陆真望着掌心发烫的芯片，终于明白——这场跨越时空的阴谋，才刚刚开始。
在被王尚仪识破假户籍、赶出王宫后，陆真满心不甘，却也无计可施。她失魂落魄地在宫外徘徊，鞋底沾满城郊的泥点，目光却始终望着宫墙方向。
而另一边，高湛倚在破庙的断柱旁，冷汗浸透了染血的中衣。手臂的伤口深可见骨，追兵留下的暗器上淬着不知名的毒，每呼吸一次都像有把火在经脉里灼烧。
陆真为了生计，在街边摆起小摊，将亲手绣的香囊、荷包整齐码放。一日午后，她偶然听到几个布商谈论，说王尚仪正在为宫中采买一种特殊布料——需经得住沸水煮却不变色，浸过河水仍能保持挺括。陆真心中一动，突然想起父亲生前教她的独门染织秘法，或许能借此机会重回宫中。
她辗转三日，终于在城西找到了掌握古法的老染匠。陆真半跪在地，恳切道：
"老伯，只要您肯将这技艺借我一试，日后定当百倍相报。
"老染匠见她眼中赤诚，终于点头应允。三日后，陆真抱着染好的布料再入王宫，在王尚仪的注视下，将布料投入滚烫的沸水中。片刻后捞出，布料竟依旧色泽鲜亮，纹理如新。
王尚仪指尖轻抚布料，眼神渐亮：
"你当真有这般本事？
"陆真挺直脊背：
"尚仪大人，我所求不过是个洗刷冤屈的机会。
"最终，她以杂役宫女的身份留了下来。
可安稳日子没过几天，陆真便听闻高湛再次遇袭的消息。深夜，她避开巡夜侍卫，翻墙出了宫。在一处荒僻破庙中，她找到了昏迷不醒的高湛。伤口已经溃烂发臭，陆真咬咬牙，撕下裙摆，用井水混着随身带的草药，一点点清理腐肉。
高湛醒来时，看见陆真布满血丝的眼睛和熬得发白的脸，喉头滚动：
"你为何要冒险救我？
