上，几乎无声。
两侧的侍卫、宫人，头颅垂得更低，空气中只有旗帜在风中猎猎作响的声音，以及远处隐约的风号。
穿过一道道宫门，越接近那座帝国权力的核心之所，气氛越是肃穆。
终于，慈宁宫那金碧辉煌的殿宇出现在眼前。
宫门前，侍立的大太监更多，品级也更高。
他们缩着脖子，努力抵御着穿堂而过的寒风。
叶展颜在宫门前十步处停下，整理了一下本已无比平整的衣襟和披风。
随即毫不犹豫地撩袍跪倒，冰冷的石板寒气瞬间透过衣物渗入膝头。
他以最标准、最恭谨的姿势，向着宫殿深处叩首。
“奴才叶展颜，叩见太后娘娘千岁！”
“蒙太后娘娘隆恩召见，奴婢诚惶诚恐，感激涕零！”
他的声音清朗，带着恰到好处的敬畏，穿透秋风，清晰地传了进去。
片刻寂静后，殿内传来一个温和却不失威仪的女声，似乎也带着一丝秋意的清冷。
“是展颜来了？快进来吧。”
“外面风大天寒，别跪着了。”
“谢太后娘娘恩典！”
叶展颜又叩了一个头。
这才起身，微微躬着身子，步履轻捷地踏入慈宁宫大殿。
殿内熏香袅袅，暖炉散发着融融热气，与殿外的萧瑟恍若两个世界。
凤座之上，武懿正端坐着。
只见她身着暖裘常服，云鬓凤钗，容颜依旧明媚。
只是眉宇间笼罩着一层难以化开的疲惫与忧思，如同窗外挥之不去的阴云。
叶展颜再次跪倒，披风曳地说道。
“奴才叶展颜，参见太后娘娘。”
武懿脸上露出一丝真切的笑容，仿佛春风化开些许冰霜。
“好了好了，今日是给你庆功，不必如此多礼。”
“展颜，你这次做得很好，非常好。”
“若非你，这大周的江山，怕是真要起大动荡了。”
听到这话，叶展颜连忙推脱道。
“奴才份内之事，不敢居功。”
“全赖太后娘娘洪福齐天，陛下真龙护佑，奴才方能侥幸办差，不敢称功。”
叶展颜低着头，语气谦卑至极。
武懿满意地点点头，对一旁侍立的一位面白微胖、眼神闪烁的大太监道。
“长寿，宣旨吧。”
“是，娘娘。”
这大太监正是曹长寿。
他应了一声，展开一卷明黄的绢帛，尖细的嗓音在温暖的殿内陡然拔高。
“太后旨意：东厂提督太监叶展颜，忠勤敏达，智勇双全，平叛有功，安定社稷，实乃栋梁之材。”
“特破格晋封为慈宁宫四品监督领侍，协理敬事房事务，仍掌东厂事，兼领九门提督，赐食禄三千户！钦此——”
旨意宣出，殿内侍立的几个小太监和宫女忍不住微微吸气。
四品大太监！
慈宁宫监督领侍！
协理敬事房事务！
兼领九门提督！
这恩宠实在是太过了！
本朝宦官品级最高不过四品。
这叶展颜以弱冠之龄一跃而至顶峰，更手握东厂侦缉、九门防务两大实权，食禄三千户堪比侯爵！
这份赏赐，足以让朝野震动。
曹长寿宣旨时，脸上堆满了笑。
但那笑容僵硬，尤其是念到“兼领九门提督”时，后槽牙似乎都在暗暗用力，几乎要咬碎。
九门提督之位，他暗中活动许久，太后一直未允。
如今却轻飘飘地给了这叶展颜！
他心中嫉恨交加，如同殿外呼啸的寒风，却又不敢表露分毫。
叶展颜似乎毫无所觉，再次深深叩首，声音甚至带上了一丝惶恐。
“娘娘天恩浩荡！”
