…女人是老虎，一点不假……要人命啊！”
逃离了慈宁宫那温柔却更显“凶险”的漩涡，叶展颜快步走在宫墙夹道中。
初冬的冷风一吹，叶展颜脸上那点残余的燥热迅速褪去，眼神重新变得冰澈而锐利。
收敛心神，他眼神再次变得锐利，对等候在外的钱顺儿沉声道。
“来之前让你通知的人，都通知到了吗？”
此刻，他不再是太后的“颜郎”，而是执掌生杀、肩负国运的东厂提督。
“回督主……”
钱顺儿悄无声息地跟上，低声禀报。
“关凯、陈靖、赵劲三位将军已接到讯息，正往值房赶来。”
“另外，按您的吩咐，几位大人举荐的青壮将领，名单也已核实。”
“嗯。”
叶展颜应了一声，脚步不停。
“让他们都到值房候着。”
“还有，开我的私库，取黄金三千两，白银一万两，一并抬过去。”
“是。”
钱顺儿心头一凛，知道督主这是要下重赏以聚人心了，不敢怠慢，立刻吩咐下去。
半个时辰后……
东厂值房内，灯火通明，与文渊阁的混乱和慈宁宫的旖旎不同。
这里弥漫着一种金属般的冷硬和高效。
巨大的北疆沙盘已被抬至中央，上面插着代表敌我兵力的小旗，形势一目了然。
叶展颜踏入值房时，关凯、陈靖、赵劲三位将领已然肃立等候。
这三人皆是他前些日子暗中考察、逐步提拔起来的军中骨干。
他们或因出身寒微受排挤，或因性格刚直不阿被边缘，却都有真才实学，且对叶展颜的知遇之恩心怀感激。
“督主！”
三人见他进来，齐齐抱拳行礼，声如洪钟。
“不必多礼。”
叶展颜摆手，目光扫过他们坚毅的面庞，心中稍定。
他走到主位坐下，直接切入主题。
“北疆之事，尔等已知。”
“内阁掣肘，诸将推诿，如今这烂摊子，得咱们自己来收拾了。”
关凯性子最急，当即抱拳说道。
“督主只管吩咐！”
“末将等早就憋了一肚子火，恨不得立刻飞赴边关，与那些鞑子、契丹人见个真章！”
陈靖较为沉稳，补充说道。
“督主，末将等接到讯息后，也私下商议过。”
“觉得当务之急，是稳住一路，击退另一路。”
“鞑靼攻势虽猛，但其孤军深入河西，后勤必然难继，若能断其粮道，或可速胜。”
“契丹则稳扎稳打，占据地利，需从长计议。”
“或可先集中力量，击溃河西走廊的鞑靼前锋，再回师东向，与北疆军合力对付契丹。”
赵劲也点头附和道。
“陈将军所言极是。”
“河西走廊地势相对开阔，利于我军骑兵发挥，若能速战速决，可振我军心，慑敌胆魄！”
叶展颜听着他们的分析，微微颔首，这与他的初步判断不谋而合。
他正要开口，值房外传来通报声，三位将领举荐的青壮派军官到了。
进来的是两名年轻将领，一人名唤孙铭，出自将门，却无纨绔之气，曾在边军历练，以勇猛善射着称。
另一人叫何敬忠，原名何敬，后改名敬忠。
他贫苦出身，靠着军功一步步爬上来，精通步卒战阵，尤擅山地作战。
两人虽有些紧张，但眼神明亮，身姿挺拔，透着一股锐气。
“好！”
叶展颜打量了他们一番，眼中露出满意之色。
“三位将军举荐的人才，果然不错。”
“如今国难当头，正需尔等这般锐意进取的年轻人效力。”
他不再多言，对钱顺儿使了个眼色。
