，身体微微发抖，仿佛等待最终的审判。
预想中的斥责或嘲讽并未到来。
沉默了片刻，叶展颜才缓缓开口，声音低沉而平稳。
他像是在陈述一个既定的事实。
“击垮匈奴，甚至亡其种，灭其族，并非我所愿。”
挛鞮云娜猛地抬头，眼中充满了难以置信和困惑。
不是他所愿？
那他为何要提出那般苛刻的条件？
为何要将匈奴逼至如此绝境？
叶展颜转过身，正面看着她，烛光在他深邃的眸中跳跃，映出一种超越当下战局的深远考量。
“草原需要秩序，北疆需要屏障。”
他继续说道，语气带着一种掌控全局的冷静。
“一味地杀戮与征服，只会留下仇恨的种子和空虚的土地。”
“我要的，从来不是一片死地，而是……臣服。”
他微微停顿，目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透帐篷，望向那无垠的北方。
“匈奴人天生就是最好的骑士。”
“我需要一支可靠的铁骑大军，一支熟悉草原、能在更寒冷、更广阔土地上作战的骑兵。”
挛鞮云娜的心跳骤然加速，一个模糊而惊人的念头在她脑中形成。
叶展颜的视线重新聚焦在她脸上，带着一种近乎残酷的直白。
“因为，更北方的沙俄……才是我的目标。”
他轻轻抬手，捏住她的下巴，迫使她抬起头，直视自己那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
“那些被你王叔当做‘礼物’送来的金发碧眼之人，他们来自一个正在不断扩张的庞大帝国。”
“他们的触角，迟早会伸向这片草原，甚至威胁到我大周的北疆。”
“与其等到那时被动防御，不如未雨绸缪，整合力量，主动出击。”
他的声音不高，却如同惊雷，在挛鞮云娜耳边炸响。
原来如此！
一切都有了合理的解释！
他之所以对匈奴如此狠辣，不仅仅是为了报复和征服，更是为了以一种最彻底的方式，将匈奴的力量收为己用！
他要打垮匈奴的脊梁，磨去他们的野性。
然后再将这些天生的战士，编入他未来的北伐大军，指向一个更遥远、更强大的敌人——沙俄！
他不是要毁灭匈奴，他是要……重塑匈奴！
为大周建立一片广袤的战略缓冲区，将战火彻底阻隔在边境之外。
所以，他要让匈奴成为手中最锋利的矛，指向更北方！
“这样说，你能懂吗？”
叶展颜松开手，语气恢复了平淡。
仿佛刚才那番足以改变草原未来数百年格局的话语，只是随口一提。
挛鞮云娜怔怔地看着他，胸中波涛汹涌。
恐惧、震撼、茫然，以及一丝难以言喻的，看到了族群另一种可能出路的悸动，交织在一起。
她懂了。
彻底懂了。
眼前的男人，他的野心和目光，早已超越了匈奴，超越了眼前的草原争霸。
他要的，是一个臣服于他，并能为他开疆拓土的匈奴。
这或许，是绝望中，唯一的一线生机。
真不愧是本公主看上的男人！
想到这里，挛鞮云娜缓缓低下头。
她将额头轻轻抵在他冰凉的官袍玉带上，声音带着一丝颤抖，却无比清晰地回应。
“云娜……明白了，知道该怎么做了……”
