养心殿内。
楚威那句突兀的问话，让周遭空气彻底凝固。
太子楚雄、二皇子楚渊、四皇子楚墨，以及兵马大元帅林啸天，全都愣在原地。
小九？
那个名字对他们而言，几乎等同于一个符号，代表着病弱、无能，以及被遗忘。
父皇为何会在这个节骨眼上，提起一个快要死在冷宫里的废物？
太子楚雄心思深沉，他第一个反应过来，试探着回话道：
“父皇，九弟他......自幼体弱，久居深宫，儿臣与他并不熟络。”
“想来，应是个安分守己的孩子。”
“安分守己？”二皇子楚渊嘴角撇了撇，发出一声若有若无的嗤笑：“不过是个连宫门都出不了的药罐子罢了，父皇何必挂怀。”
楚威没有理会他们的回答。
他只是用那双布满血丝的眼睛，深深地看了他们一眼，然后疲惫地挥了挥手。
“都退下吧，京城血案，继续查。”
众人揣着满腹的疑云，躬身告退。
他们谁都没有注意到，当他们转身离开时。
龙椅上的楚威，那紧握着扶手的手背上，青筋暴起，指节因为过度用力而发白。
............
京城要员一夜之间被血洗数十人，带来的后果立竿见影。
一个庞大的权力真空，赫然出现在朝堂之上。
吏部、兵部、户部，这几个最重要的部门几乎陷入半瘫痪状态。
无数的政务文书堆积如山，无人处理。
各地加急送来的奏报，也因为找不到对应的主官而无法批复。
整个大夏王朝的行政中枢，仿佛被人抽掉了脊梁骨，摇摇欲坠。
对于某些人来说，这却是千载难逢的机会。
太子、二皇子、四皇子，这几位原本就斗得不可开交的储君热门人选。
像是嗅到了血腥味的鲨鱼，瞬间疯狂起来。
早朝，不再是商议国事的地方，而成了一个丑陋的菜市场。
太子楚雄率先出列，声音洪亮道：
“父皇！吏部左侍郎一职空悬，关乎我大夏官员任免，兹事体大！”
儿臣举荐翰林院学士张承恩，此人学识渊博，品性端正，堪当大任！”
他话音未落，二皇子楚渊便立刻反驳：“皇兄此言差矣！”
“张学士只知纸上谈兵，毫无地方治理经验，如何能掌管吏部？”
“依儿臣看，我门下的幕僚，前江州知府刘景，才是最合适的人选！”
四皇子楚墨也加入了战团，质问道：
“二哥，刘景在江州任上可是劣迹斑斑，你举荐他，是何居心？”
一时间，太和殿内吵嚷不休，唾沫横飞。
楚威坐在龙椅上，看着下方为了争夺职位而撕破脸皮的儿子们。
还有那些纷纷站队、互相攻讦的大臣，只觉得一阵阵头晕目眩。
贪官的问题是解决了。
可他们留下的空位，却引来了更让楚威心烦的争斗。
他的儿子们，没有一个在关心如何稳定朝局，如何处理堆积的政务。
他们眼中只有权力，只有私利！
一种前所未有的无力感，席卷了楚威的全身。
他不仅要处理这烂摊子，还要时时刻刻提防着那个藏在冷宫里的怪物。
从那天起，楚威再也没有睡过一个安稳觉。
他总觉得养心殿的黑暗角落里，有一双眼睛在默默地注视着自己。
窗外的风声，不再是风声，而是某个幽灵在靠近的脚步。
他下令，将皇宫的禁军守卫增加了三倍。
养心殿周围，更是被围得水泄不通，连一只鸟都飞不进来。
他的寝宫之内，更是布下了天罗地网，数十名大内高手昼夜不息地潜伏在暗处。
