兵部侍郎王莽被两条粗大的铁链锁着，悬吊在木架上。
他身上的囚衣早已被鲜血浸透，变成了暗红色，一道道鞭痕交错纵横，皮开肉绽。
可他依旧昂着头，乱发之下，一双眼睛却亮的惊人，像一头被困住的野兽。
听到脚步声，王莽缓缓转动脖子，看到了楚威。
他咧开嘴，干裂的嘴唇扯出一个嘲讽的弧度，一口带血的唾沫吐在地上。
“呸。”
声音沙哑，却充满了不屑。
“放肆！”
掌印太监王德福厉声呵斥，就要上前拿起鞭子。
楚威抬了抬手，制止了他。
他走到牢房前，隔着冰冷的铁栏，注视着这个曾经为他开疆拓土的猛将。
“王莽。”
楚威的声音听不出喜怒。
“朕再问你最后一次，那封信，究竟是怎么回事？”
王莽哈哈大笑起来，笑声牵动了身上的伤口，让他剧烈地咳嗽起来。
“我说过了，我不知道。”
“我王莽，治家不严，出了个与匪徒私下接触的管家，贩卖私盐，这是我的罪。”
“我认。”
“但谋逆我不认！”
他抬起那双燃烧着怒火的眼睛，死死地盯着楚威。
“陛下，你觉得我王莽，是那种会跟着一个毛头小子，干这种诛九族之事的蠢货吗？”
他的话，粗鄙，直接，充满了军人的狂傲。
楚威的眉心拧成一个疙瘩。
“楚渊不是毛头小子，他是二皇子。”
“皇子？”
王莽嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。
“在我眼里，他首先是那个敢在北境冰原上，与蛮族死磕三个月，亲手砍下三十六个敌人首级的统帅！”
“他是我王莽，敬佩的汉子！”
“不像朝堂上某些东西，只会躲在背后摇笔杆子，算计自己人！”
楚威没有理会，他只是感觉自己的头痛又加剧了。
王莽对楚渊的忠诚，像一根烧红的铁钎，狠狠地戳在他的神经上。
楚威原以为，只要稍加用刑，这个武夫就会招供。
可现在看来，他错了。
王莽的骨头，比天牢里的铁链还要硬。
而这份硬气，恰恰源于他对楚渊那份毫无保留的忠诚和敬佩。
楚威的脑海中，不受控制地开始浮现一个可怕的推演。
能让王莽这样桀骜不驯的猛将，如此死心塌地。
楚渊，他到底在军中经营了多久？
他的根，到底扎了有多深？
他送去军中的那些监军，那些眼线，难道都成了瞎子和聋子吗？
还是说，他们早就被楚渊收买了？
这个念头一起，就像藤蔓一样疯狂滋生，缠绕住他的心脏，让他几乎喘不过气。
他看着王莽那张宁死不屈的脸，一股寒意从脚底板升起。
或者……
还有一个更恐怖的可能。
王莽说的是真的。
他什么都不知道。
楚渊也是被冤枉的。
那封信，那个狼牙配饰，所有的一切，都是一个局。
一个天衣无缝，精准到令人发指的杀局。
是谁？
是谁有这么大的能力。
能模仿皇子的笔迹。
能洞悉兵部侍郎府邸的秘密。
能将巡防营、大理寺，乃至他这个皇帝，都玩弄于股掌之间？
又是那个名字。
楚休。
那个在冷宫里，捧着汤碗，对他露出纯真笑容的儿子。
那个用最“孝顺”的方式，把李德全满门抄斩的儿子。
那个让他第一次感觉到，什么叫作无法掌控的儿子。
楚威负后的双手，攥握成
