刺激着翻开的血肉，带来剧烈的刺痛！陈铁柱的身体猛地绷紧，牙关紧咬，发出沉闷的“咯咯”声，额头脖颈青筋暴起，汗水如同小溪般流淌！但他如同沉默的山岳，硬是没有发出半点痛呼！只是那只紧握的拳头，指节捏得发白，指甲深深陷入掌心！
苏婉婷看着他在剧痛中坚毅的侧脸，感受着他身体无法抑制的颤抖，心如刀绞。她强迫自己专注于伤口，动作更加轻柔迅捷。锋利的柳叶刀精准地剔除腐肉和失活组织，清理脓腔……每一次下刀都小心翼翼，却又无比坚定。她的指尖因为高度的紧张而冰凉，触碰到他滚烫紧绷的伤口边缘时，带着明显的颤抖。看着他强忍剧痛、汗如雨下的样子，一种混合着强烈心疼、深深敬佩和难以言喻悸动的热流在她胸中激荡。
缝合开始！细长的缝合针带着羊肠线，一次次刺穿皮肉，在伤口两侧穿梭！每一针都牵扯着巨大的痛楚！ “呃！” 陈铁柱的身体随着每一针落下而剧烈地抽搐！喉咙深处发出压抑到极致的闷哼！眼前阵阵发黑，意识在剧痛的冲击下模糊。但在那黑暗的边缘，他仿佛又看到了靠山屯的冲天火光，看到了老马血肉模糊的脸，看到了林教授倒下的身影……一股不屈的火焰支撑着他！他不能倒下！绝不！
苏婉婷的泪水无声地滑落，一滴，两滴，砸在她紧握缝合针的手背上。她甚至不敢抬头看他痛苦扭曲的脸庞，只能死死盯着那道狰狞的伤口，用尽毕生所学和全部意志，去完成这场无声的酷刑！时间仿佛凝固，狭小的空间里只剩下粗重的喘息、针线穿过皮肉的嗤嗤声和令人窒息的痛楚。
终于，最后一针缝合完毕，撒上消炎药粉，厚厚的纱布仔细缠绕固定。
“好了……” 苏婉婷的声音带着脱力的沙哑，几乎虚脱。她看着陈铁柱如同从水里捞出来的、布满冷汗和血迹却依旧挺直的上身，紧绷的神经终于松懈下来，一种巨大的疲惫感和莫名的……心疼感席卷了她。
陈铁柱缓缓吐出一口浊气，布满血丝的眼睛睁开，眼神异常清亮，带着一种浴火重生般的锐利。他感受到肩背伤口被妥善处理后带来的些许轻松感，更感受到苏婉婷那双为自己颤抖、为自己流泪的眼睛里蕴含的深切情意。一种从未有过的、温暖而陌生的悸动，在他冰冷坚硬的心湖中悄然荡开涟漪。他看向苏婉婷，嘴唇动了动，却只发出一声嘶哑的低语：“……多谢。”
苏婉婷避开他那过于直接灼热的目光，低头默默地收拾着器械，脸颊飞起两抹不易察觉的红晕。
“没时间耽搁了！” 秦怀远教授的声音打破了这份微妙的氛围。他已在百灵鸟的帮助下，迅速整理好了最重要的几份资料——包括司徒雷登日志的抄录本、关于“潘多拉”和“地狱火”的研究笔记摘要、以及他随身携带的一个小巧的金属密码筒。“杜三锤，背上‘潘多拉’！柱子，你还能走吗？”
“能！” 陈铁柱斩钉截铁！他挣扎着站起，虽然疼痛依旧，但强大的意志力支撑着他。杜三锤也连忙上前，费力地背起那嗡鸣低沉的铁盒。
“跟我来！” 秦怀远教授没有丝毫犹豫，手持矿灯，带着四人快速走向溶洞深处一个极其隐蔽、被巨大钟乳石完全遮挡的裂缝。裂缝仅容一人侧身通过，里面是一条更加狭窄、向上延伸的天然石缝通道，冰冷潮湿，空气稀薄。
“这是通向‘鹰嘴崖’的密道，出口半半山腰，极其隐蔽。” 秦教授低声解释着，动作却异常敏捷，显然对这里了如指掌。
不知爬了多久，前方终于透来一丝微弱的光亮和新鲜的冷风！出口到了！ 小心翼翼地拨开遮挡的藤蔓，刺目的天光倾泻而下！他们已经身处西山深处一处极其陡峭、形似鹰嘴的悬崖半腰！下方是云雾缭绕的深谷，远处是连绵起伏、层林尽染的山峦！寒风凛冽，吹得人几乎站立不稳。
“看那边！” 百灵鸟指着山下蜿蜒的山路方向，声音带着惊恐。
众人循声望去！ 只见山路上，尘土飞扬！一支由数辆军用卡车、跨斗摩托和满载士兵的马车组成的队伍
