五色旗和丑陋的日军膏药旗，城楼上巡逻的伪满警察和日军宪兵清晰可见，空气中弥漫着压抑和肃杀的气息。
按照秦怀远教授的指示，他们没有贸然进城，而是绕行至城西一处相对偏僻的区域。这里房屋低矮破旧，道路泥泞，弥漫着一股混合着牲畜粪便、煤烟和廉价脂粉的味道。在一排歪歪扭扭的铺面中，一块褪色开裂的木匾歪斜地挂在一家不起眼的铺子门楣上，依稀可见三个遒劲古朴的墨字——“老茶馆”。
茶馆门面陈旧，窗户糊着发黄的棉纸。门口支着一个破旧的炉子，上面坐着一把黝黑的大铜壶，正噗噗地冒着热气。一个穿着油渍麻花棉袄、袖口磨得发亮的老头（老蔡头），正佝偻着腰，慢腾腾地往炉膛里添着煤块。他眼神浑浊，动作迟缓，俨然一个被生活压弯了腰的市井小民。两个穿着破棉袄、缩着脖子的闲汉（疤瘌眼、豁牙李），抄着手蹲在茶馆对面的墙根下，有一搭没一搭地晒着太阳，眼神却时不时地瞟向街道两头的动静。
陈铁柱和苏婉婷对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这就是同盟在热河的秘密据点？看上去太平常，甚至……有点过于萧条了。但秦教授绝不会错。
陈铁柱深吸一口气，将“潘多拉”铁盒用破布裹紧，塞进背后的褡裢里，遮得严严实实。他强忍着伤口的剧痛，挺直腰板，努力让自己看起来像个普通的、赶了远路投亲的关东汉子。苏婉婷则整理了一下凌乱的鬓发，将疲惫和忧虑深深藏起，换上一副带着些许愁苦和赶路艰辛的神情。
两人状似随意地走向茶馆门口。 “掌柜的，讨碗热水喝，歇歇脚。” 陈铁柱的声音刻意带上了几分关外口音的粗犷，对着添煤的老蔡头说道。
老蔡头慢悠悠地抬起头，浑浊的眼睛在陈铁柱和苏婉婷身上扫了一圈，最后停留在陈铁柱那明显因伤痛而略显僵硬的身体姿态上。他的目光看似涣散，深处却闪过一丝极其锐利的精光，快得难以捕捉。 “进来吧，里面暖和。” 老蔡头的声音沙哑，如同破风箱，他掀起厚重的蓝布棉门帘。
茶馆内光线昏暗，弥漫着劣质烟草、汗味和廉价茶叶混合的浑浊气息。几张油腻腻的方桌旁，稀稀拉拉坐着几个茶客：一个穿着旧长衫、戴着圆框眼镜、捧着本破书看得津津有味的账房先生（赵先生）；一个身材魁梧、敞着怀露出胸毛、自顾自大口喝着粗茶的车轴汉子（黑塔）；还有一个穿着绸布马褂、手指上戴着个硕大金戒指、正眯着眼“咔哒咔哒”拨弄着算盘珠、眼神却时不时瞟向门口的胖掌柜（金掌柜）。柜台后，一个扎着麻花辫、脸蛋红扑扑、眼神却透着机灵的年轻姑娘（小翠），正麻利地擦拭着茶碗。
陈铁柱和苏婉婷选了角落里一张最不起眼的桌子坐下。 “两碗高末（最便宜的碎茶叶沫子），一碟瓜子。” 陈铁柱坐下时，腰腹的剧痛让他眉头微不可察地皱了一下。苏婉婷立刻关切地扶了他一下，这个细微的动作被柜台后的小翠捕捉到了。
茶和瓜子很快端了上来。陈铁柱端起粗瓷大碗，借着喝茶的动作，目光警觉地扫过整个茶馆。账房先生依旧沉浸在书中；车轴汉子“黑塔”自顾自喝茶，眼神放空；胖掌柜“金掌柜”的手指在算盘上停顿了一下，眼角余光似乎扫过他们这边；门口添煤的老蔡头掀帘进来，慢悠悠地走到柜台后，和小翠低声说了句什么。
气氛看似平常，却隐隐透着一丝难以言喻的紧绷。如同暴风雨前的宁静。
苏婉婷手指蘸着碗里浑浊的茶水，在油腻的桌面上，飞快地画下了那个血染的符号：【→ 42. 76. S】。然后，她抬起头，眼神凝重地看向柜台后的老蔡头。
老蔡头浑浊的目光落在桌面那简陋的水痕上，脸上的皱纹似乎更深了。他没有言语，只是拿起一块抹布，慢腾腾地走过去，作势擦拭桌面，正好将那水痕完全盖住。同时，他那沙哑低沉的声音，如同蚊蚋般传入两人耳中： “风紧……茶凉了……后院……井……”
话音未落！ “砰！” 一声巨响！ 茶馆那扇本就破旧的木门
