炉膛里燃烧的松木发出最后一声爆裂的脆响，飞溅的火星在昏暗的营房里划出转瞬即逝的轨迹。陈默函全身的血液仿佛瞬间凝固，后颈处那被毒蛇盯上的冰冷触感挥之不去。他猛地回头，目光如刀，刺破营房中弥漫的草药苦涩与惊惶气息，死死锁定在通铺另一端——老郑叔佝偻的身影依旧凝固在搅拌药汤的动作上。 炉火跳跃的光影在老郑叔遍布沟壑的脸上明灭不定，将他低垂的眼睑投下一片更深的阴影。他浑浊的目光似乎只焦着在陶罐里那早已凉透、不再翻滚的药汁上，专注得如同世间仅此一事。 然而，陈默函看得分明！就在刚才炉火光芒掠过那低垂眼睑的瞬间，那浑浊眼底深处，一闪而逝的、绝非错觉的锐利杀机！这杀机冰冷、精准，如同淬炼千年的寒冰之刃，目标清晰无误——正是他手中那片染血的纸片，以及纸上被炉火勉强映照出的、模糊扭曲的诡异笑脸！ “当啷！”
一声刺耳的金属撞击声骤然响起，打破了这死寂般的对峙！ 老郑叔手中那把豁了口的破勺子，仿佛真的因为年迈手抖，“失手”掉进了粗糙的陶罐里，溅起几滴浑浊的药汁。 “唉…人老了，不中用了…” 老郑叔嘶哑的声音带着浓浓的歉意和无奈，他一边叹息着，一边佝偻着腰，费力地弯下身去，伸手探向罐底捞取勺子。这个因“衰老”而显得笨拙迟缓的动作，却让他的后背和腰侧完全暴露在陈默函的视线之下！ 借着弯腰的姿势，他那破烂肮脏的棉袄下摆被微微掀起一角。在炉火一闪而过的光亮中，陈默函清晰地看到——一把枪身短小精悍、闪烁着冰冷金属幽光的南部式袖珍手枪，赫然别在老郑叔的后腰裤带上！那不是山野村夫会有的东西！那是特高科高级特务的标配！ 陈默函的瞳孔骤然收缩如针尖！ “唔…” 几乎就在同时，趴在通铺里侧的陈铁柱喉咙里发出一声极其微弱、含糊不清的呻吟。他烧得滚烫的身体极其费力地动了动，干裂惨白的嘴唇艰难地翕张着，吐出几个几乎被沉重呼吸淹没的气音：
“…小…心…老…郑…”
每一个字都像是从滚烫的肺腑里挤压出来，带着生命垂危时的最后警示！ 许明夏瞬间惊醒！她本就紧紧握着陈铁柱冰凉的手，此刻感受到那微弱却异常清晰的生命脉动，心脏猛地一跳！“柱子！柱子你醒了？！” 她欣喜又惊恐的低呼刚出口。 “呱——！呱——！呱——！”
三声凄厉、嘶哑、如同金属摩擦般的乌鸦叫声，毫无征兆地穿透了伐木营房厚实的木墙，清晰地传入每个人的耳中！声音短促、诡异，带着一种刻意模仿的僵硬感，方位正是营地外侧警戒哨位！ 这是抗联约定的最高等级示警暗号！有敌情！极度危险！ “啊！”
林薇手中的粗陶药碗应声脱手，摔在冰冷的地面上，发出清脆的碎裂声！浓黑的药汁泼洒开来，如同蔓延的不祥预兆。她脸色煞白，身体不受控制地颤抖起来，惊恐的目光下意识地看向营房紧闭的木门。 而就在这示警声响起的瞬间！
老郑叔那双浑浊的眼睛里，最后一丝伪装彻底剥落！凶光如同沉睡的火山骤然爆发！他弯下去捞勺子的右手陡然改变方向，闪电般探向腰间！目标直指那柄冰冷的南部袖珍手枪！ “婉婷——！”
赵大山如同被点燃的炸药，发出一声震耳欲聋的咆哮！他根本顾不上看清威胁来自何方，魁梧如山岳般的身躯已凭着本能，带着撕裂空气的风声，猛地横移一步，如同最坚实的壁垒，完完全全地将蜷缩在角落里、再次陷入惊恐抽搐的苏婉婷护在身后！他宽阔的后背，成了她与外界一切恐怖之间唯一的屏障！
“郑守业！” 陈默函的厉喝如同平地惊雷，带着金属摩擦般的穿透力，骤然在营房狭窄的空间里炸响！声浪震得屋顶的积尘簌簌落下！他猛地挺身，不顾腿上撕裂般的剧痛，动作快如闪电，“刺啦”一声撕开了自己胸前同样破烂的棉衣！ 冰冷的空气瞬间侵袭皮肤，但更刺目的是暴露在炉火光芒下、陈默函左胸心脏上方——一个同样由复杂线条构成的、边缘已经有些模糊的烙印！那烙印的形状，赫然也是一朵被寒霜覆盖的菊花！只是
