剑拔弩张地对视着，谁也不肯退让。杜长官干咳一声：\"这样吧，许医生作为技术顾问随队出发，但不参与前线行动。陈队长，你负责她的安全。\"
最终方案就此敲定。离开指挥部时，陈铁柱一把拉住许明夏的手腕：\"跟我来。\"
他带着她穿过几条小巷，来到江边一处僻静的茶馆。二楼包厢里，老周和水生早已等候多时。看到许明夏，水生激动地跳起来：\"许医生！你的伤...\"
\"没事了。\"许明夏微笑着拍拍他的肩，转向老周，\"上次之后...\"
老周摆摆手：\"小伤，早好了。\"他压低声音，\"柱子，都安排好了吗？\"
陈铁柱点点头，从怀里掏出一张手绘地图铺在桌上：\"龙口的地形。敌人在这里、这里和这里设置了哨所。\"他指向几个红圈，\"爆破点应该在主河道这个弯位。\"
许明夏仔细研究地图，突然发现一个问题：\"大河两岸都有敌人把守，我们怎么接近爆破点？\"
\"走水路。\"陈铁柱指向地图上一条不起眼的支流，\"从这里逆流而上，可以避开主要哨所。\"
\"但那里水流湍急...\"许明夏皱眉。
老周咧嘴一笑：\"所以我们找了最好的船夫——老赵头。那老家伙在大河上划了一辈子船，闭着眼都能找到路。\"
水生补充道：\"我们还准备了敌人的制服，必要时可以伪装成巡逻队。\"
计划渐渐成形。许明夏注意到陈铁柱时不时揉捏左臂的伤处，虽然动作很隐蔽。\"你的伤...\"她忍不住问。
\"皮外伤。\"陈铁柱轻描淡写地说，却避开了她的目光。
许明夏不由分说地拉过他的手臂，解开绷带检查。伤口虽然结痂，但周围皮肤泛红，明显有轻微感染。\"需要重新处理。\"她取出随身携带的药粉。
陈铁柱想要抽回手臂：\"不用...\"
\"别动！\"许明夏瞪了他一眼，动作却异常轻柔。药粉洒在伤口上时，陈铁柱的肌肉绷紧了，但没发出一丝声音。
老周和水生识趣地转过头去假装研究地图。包厢里一时安静得只有彼此的呼吸声。许明夏能闻到陈铁柱身上混合着火药和汗水的独特气息，熟悉又令人安心。
\"为什么答应这个任务？\"包扎完毕，她低声问，\"你知道其中的风险...\"
陈铁柱沉默片刻，从口袋里掏出一个小布袋，倒出一颗子弹壳。\"在南方的时候，我看到一个村子...\"他的声音异常低沉，\"老人、孩子...都死了。敌人用了毒气。\"
许明夏屏住呼吸。陈铁柱极少谈及任务细节，更别说流露情绪。
\"这颗子弹壳是从一个孩子手里取出来的。\"他粗糙的手指摩挲着金属表面，\"他至死都握着它，以为是护身符。\"
许明夏轻轻覆上他的手。没有更多言语，但某种默契在沉默中达成。
\"咳咳...\"老周终于忍不住打破沉默，\"咱们还是说说行动计划吧。\"
四人一直讨论到黄昏。离开茶馆时，许明夏突然想起什么：\"对了，我们需要一个接头暗号。\"
陈铁柱想了想：\"'冰灯'怎么样？\"
许明夏心头一暖。那是他们曾经的约定——等一切结束，要一起去北方看冰灯。
\"好。\"她微笑着点头，\"'冰灯'。\"
夜幕降临，许明夏回到临时宿舍整理装备。她将血清样本、医疗用品和那本毒株研究笔记小心打包。最后，她取下脖子上的玻璃瓶，对着灯光看了看，又郑重地戴回去。
敲门声响起，是水生。\"许医生，陈队长让我送这个来。\"他递过一个油纸包。
打开一看，是一把精致的小手枪和两盒子弹。\"告诉他，我会用上的。
