黑水河在夜色中宛如一条墨色的缎带，蜿蜒穿过被冰雪覆盖的丘陵。河畔北岸，虔信者前哨的轮廓在稀疏的星光和哨塔上零星的火把映照下，显得格外孤寂。木质的栅栏、了望塔，以及中央那栋最大的、用作仓库和指挥所的石头建筑，构成了这个扼守渡口的小型要塞。
夜已深，除了巡逻队规律的脚步声和远处偶尔传来的几声狼嚎，前哨一片寂静。大部分守军早已进入梦乡，只有哨兵们强打着精神，抵抗着严寒和困倦。指挥官马尔斯爵士，一个靠着家族捐献获得职位的贵族军官，此刻正躺在温暖的房间里，对即将到来的风暴毫无察觉。
前哨外的阴影中，死神正在悄然逼近。
莉娅娜如同融化的冰雪，无声无息地潜行回来，伏在埃德里克和赫克托身边的雪堆后。“查清了，”她的声音低得几乎耳语，“巡逻队每半小时交叉一次，哨塔上的守卫有四个，每两小时换岗。仓库在石堡底层，有四个守卫，指挥室在二楼，马尔斯应该在里面。大部分士兵住在东侧的营房。”
她的效率高得惊人，不仅摸清了布防，连指挥官的位置都确定了。
埃德里克点了点头，目光在黑暗中锐利如鹰。“按计划行动。赫克托族长，你带人解决巡逻队和哨塔，制造混乱，吸引注意力。”
“交给我！”赫克托舔了舔嘴唇，眼中闪烁着狼一般的凶光。他打了个手势，身后十几名最精锐的“血爪卫队”战士如同鬼魅般散开，借助地形和夜色的掩护，向着前哨的栅栏潜去。
“莉娅娜，你和我，直取石堡，控制仓库和指挥官。”埃德里克看向莉娅娜，“速战速决，尽量不要惊动太多人。”
莉娅娜重重点头，握紧了腰间的剑柄。
行动开始了。
几乎没有发出任何声音，血爪卫队的战士们就用涂抹了泥浆、消除反光的特制钩索攀上了木制栅栏。他们如同黑暗中的毒蛇，精准而致命。巡逻的士兵还没反应过来，就被从阴影中伸出的捂住嘴巴，锋利的匕首轻易地割开了喉咙。哨塔上的守卫，也被不知从何处射来的、箭簇包裹着厚布以消音的弩箭射穿了咽喉，一声不吭地倒下。
整个过程干净利落，展现了霜狼战士高超的猎杀技巧。前哨的外围防御，在几分钟内就被悄然瓦解。
就在此时，石堡方向传来一声略显惊慌的喝问：“谁在那里？！”似乎是有守卫察觉到了外围不正常的寂静。
“行动！”埃德里克低喝一声，身形如电射出！莉娅娜紧随其后。
两人如同两道撕裂夜幕的闪电，瞬间跨越了前哨中央的空地，直扑石堡大门。门口的两名守卫刚举起长矛，眼前一花，只觉得一股巨力传来，整个人就倒飞出去，撞在石墙上昏死过去——埃德里克甚至没有动用逆光之力，仅凭肉身速度和力量就解决了他们。
砰！
埃德里克一脚踹开并不算厚重的木门，冲入石堡。底层仓库的四名守卫听到动静，刚拔出武器，莉娅娜已经如同旋风般卷入他们中间，剑光如匹练般闪烁，伴随着几声闷响和短促的惨叫，四名守卫已然倒地。
“你去仓库，确认物资！我上去！”埃德里克语速极快，脚步不停，沿着石阶冲向二楼。
二楼的指挥室外，两名穿着稍好盔甲的卫兵显然听到了楼下的动静，正紧张地握着剑，看到埃德里克冲上来，立刻嘶吼着迎上。
埃德里克眼神一冷，这次他没有留手。左右手同时探出，快如闪电般扣住两人持剑的手腕，逆光之力微微一吐！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。两名卫兵惨叫着松开了武器，埃德里克顺势一记手刀切在对方颈侧，将其击晕。整个过程行云流水，不超过三秒。
他一脚踹开指挥室的木门。
里面，只穿着衬衣、肥胖的马尔斯爵士正手忙脚乱地想从墙上取下装饰用的佩剑，看到如同煞神般冲进来的埃德里克，吓得魂飞魄散，手中的剑“哐当”一声掉在地上。
“你……你们是什么人？！我是教廷……”他的
