狼穴的夜晚并不宁静。风声穿过岩缝，发出呜咽般的低鸣，与训练场上隐约传来的操练声交织。在主洞穴旁一个较小的、被用作临时书房的洞窟内，埃德里克正与老航海士亚伯拉罕进行着一次深谈。烬安静地趴在桌角，异色双瞳在昏暗的鲸油灯光下闪烁着微光。
“……那绝不是自然的造物，阁下。”亚伯拉罕的声音低沉而确信，他粗糙的手指在桌面上无意识地划动着，仿佛在勾勒记忆中的景象，“那些遗迹的巨石，切割得过于完美，严丝合缝，没有任何已知的北境工艺能达到那种程度。还有那些纹路……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“……不像是装饰，更像是一种……我们无法理解的文字或能量回路。”
埃德里克静静聆听，手背上的冰晶火焰印记在灯光下流转着微弱的辉光。他能感觉到，当亚伯拉罕描述那些遗迹和黑色晶体时，自己体内的逆光之力产生了一种极其细微的、难以言喻的共鸣，不是亲近，更像是一种……源自本能的警惕与排斥。
“至于那些黑色晶体，”亚伯拉罕的脸上再次浮现出心悸，“它们安静地躺在冰层里，却仿佛拥有生命。我们的一个年轻水手，只是好奇摸了一下……”他闭上眼睛，摇了摇头，“他的手臂瞬间变得灰白，失去了所有知觉，就像……里面的生命力被抽干了一样。没过几天，他就……就像一具干尸般死去了。教廷的人后来似乎对这点非常在意，反复追问那水手死前的细节。”
生命力被抽干？埃德里克眉头紧锁。这特性让他联想到了一些极其黑暗的禁忌记载，但又似乎有所不同。
“教廷如此紧张，甚至不惜灭口，说明他们要么极度恐惧这些东西，要么……他们知道这些东西的来历和用途，并且正在秘密研究。”埃德里克分析道，“亚伯拉罕先生，除了大致方位，您还记得那片海域有什么其他显着特征吗？比如异常的气候、洋流，或者……有没有遇到过什么不寻常的生物？”
亚伯拉罕努力回忆着：“特征……那片海域的天空总是笼罩着一种奇怪的、灰绿色的极光，即使是在白天也能隐约看到。海水也异常冰冷，甚至能瞬间冻结溅起的浪花。洋流非常混乱，毫无规律可言。生物……倒是很少见到大型的，只有一些盲眼的、苍白的小鱼。不过……”
他忽然想起了什么，语气变得有些不确定：“在我们发现遗迹的那座冰山附近，似乎……总是萦绕着一股若有若无的、类似腐朽海藻，但又更加……古老和沉闷的气味。而且，随船的一位老法师曾私下说过，他感觉那里的‘魔法之风’（指原始魔力流）是‘凝滞’和‘污浊’的。”
灰绿极光、凝滞污浊的魔力、抽取生命力的黑色晶体、非人文明的遗迹……这些线索拼凑起来，指向了一个令人不安的可能性——那片冰海深处，可能埋藏着某个早已失落、其力量体系与当前世界（包括圣光和逆光之力）截然不同，甚至充满恶意的远古文明遗产。
就在这时，洞穴外传来一阵急促而轻微的脚步声。莉娅娜的身影出现在洞口，她的表情带着一丝凝重。
“埃德里克，”她低声道，“我们抓住了一个‘客人’。”
埃德里克和亚伯拉罕的谈话被打断。埃德里克看向莉娅娜：“教廷的探子？”
“不像。”莉娅娜摇头，“他声称来自‘秘银商会’，想和我们做一笔交易。但他潜入的方式……非常专业，避开了我们所有明哨和大部分暗哨，直到接近核心区域才被烬发现。”她看了一眼桌角的小龙。
秘银商会？埃德里克对这个名字有所耳闻。那是一个横跨大陆、以贸易和信息网络着称的中立组织，据说只要价格合适，他们什么都卖，也什么都敢卖。其背景深不可测，与各大势力都有千丝万缕的联系，但始终保持中立。
在这种敏感时刻，一个秘银商会的人潜入狼穴？
“带他过来。”埃德里克沉声道。
片刻后，一名穿着不起眼灰色旅行者服饰、身材瘦削、面容普通到扔进人堆就找不到的中年男子被两名霜狼战士“护送”了进来
