冰谷节点崩毁的余波在空气中震荡，暗红色的天幕像被撕开了一道伤口，短暂地露出了后方灰蒙的天空。城墙上的欢呼声很快沉寂下去，取而代之的是粗重的喘息声和伤员压抑的呻吟。胜利的代价太过惨烈，每一个幸存者都能闻到空气中弥漫的血腥与牺牲的气息。
埃德里克依然屹立在城头，逆光之翼在身后微微颤动，羽翼边缘的金灰色光芒比往常要黯淡许多。他闭上双眼，赫克托最后冲锋的身影在脑海中挥之不去，那些年轻战士与锈蚀巨兽同归于尽的画面像烧红的烙铁灼烧着他的神经。然而就在这极致的悲痛中，体内那枚来自上古天使传承的种子却以前所未有的活力搏动着，将一股冰冷而纯粹的意志力注入他的四肢百骸。
“悲伤留到战后，埃德里克。现在，你是北境最后的火种。”
一个古老而威严的声音在他灵魂深处响起，那是天使传承本身的意志在觉醒。
他猛地睁开双眼，淡金灰色的瞳孔中已不见悲戚，只剩下钢铁般的决然。目光扫过城头，看着那些因失去战友而神情恍惚的守军，他的声音通过精神力放大，清晰地传遍城墙每个角落：
“医护队抢救伤员，工程组修复壁垒，战斗单位轮流休整！我们争取到的时间有限，必须分秒必争！”
他的冷静像一盆冰水，浇醒了沉浸在悲痛中的人们。士兵们看着他依旧挺拔的身影，仿佛找到了主心骨，立刻依令行动起来。哀悼被压下，求生的本能和职责再次占据上风。
莉娅娜无声地出现在他身侧，皮甲上满是凝固的血迹，脸色苍白但眼神依旧锐利。“赫克托他们......”她的声音有些沙哑，握着长弓的手指节发白。
“他们的牺牲不会白费。”埃德里克打断她，语气斩钉截铁，“莉娅娜，立即清点风语者和所有远程单位的剩余战力。巴顿将军！”他转向正从阶梯快步上来的老将军。
“在！”巴顿浑身浴血，胸甲上有一道触目惊的裂痕，但步伐依然稳健，“城墙西南段需要紧急加固，三架弩炮损毁，能量储备已经不足三成。”
埃德里克点头，目光投向远方那依旧被暗红能量笼罩的冰川深处。他瞳孔中的淡金灰色光芒微微闪烁，仿佛在与某种无形的存在对抗、解析。
“种子让我看到了更深层的东西。”他缓缓说道，声音低沉却带着不容置疑的力量，“节点被毁不仅削弱了锈潮，更在锈母的能量网络中制造了裂痕。冰川深处，那些被它吞噬、奴役的古老存在，其残存意志正在这裂痕中挣扎。”
莉娅娜和巴顿同时一震。
“你是说......”
“我们等不到六个小时，也可能不需要死守到底。”埃德里克转身，眼中燃烧着冷静的火焰，“赫克托为我们撕开的不只是物理防线，更是能量层面的突破口。下一次攻击会更强，但也是锈母内部最不稳定的时刻。”
他抬手在虚空中勾勒，淡金灰色的光痕交织成精细的能量流向图，悬浮在三人面前。图中代表冰川深处的区域，数个暗红色的能量漩涡正在剧烈波动，其中一处标记为“远古回响峡谷”的地带，正闪烁着不稳定的光芒。
“这里。”埃德里克的指尖点在峡谷位置，“种子感应到了最强烈的反抗波动。一个被锈母压制、几乎磨灭的古老冰霜巨灵的意志，正在苏醒。”
“我们要帮它？”莉娅娜瞬间明白了意图。
“不是帮，是合作。”埃德里克纠正道，语气中带着属于八翼天使传承者的深远谋略，“在锈母下一次全力攻击堡垒时，我要亲自带领一支精锐，反向切入远古回响峡谷。趁其内部动荡，联合那股反抗意志，从内部给予锈母核心一击！”
巴顿倒吸一口凉气：“这太冒险了！深入冰川腹地，这简直是送死！”
“留在这里同样是死路，而且是被慢慢磨死。”埃德里克的目光如炬，“赫克托和战士们用生命告诉我们，面对锈母，被动防御只有灭亡一途。唯有进攻，向死而生，才能搏得一线生机。”
他走向城墙
