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一行人踏着晨光下山时，灰棱突然对着东边的林子低吼起来。陈默顺着它的目光望去，只见远处的稻田上空浮着一层淡紫色的瘴气，像打翻的墨汁在宣纸上慢慢晕开。
“是迷雾沼泽的‘蚀骨瘴’，”苏清月翻开药典，指尖划过泛黄的纸页，“记载里说这瘴气会腐蚀草木，沾到皮肤会起红疹，得用向阳花的花蜜混合艾草汁才能驱散。”
疯和尚已经撸起袖子往林子里冲：“我去摘向阳花！小时候在老家见多了，黄色的大花盘，跟着太阳转的那种是吧？”
“别莽撞！”陈默喊住他，从背包里掏出个陶罐，“装花蜜用这个，瘴气边缘的花可能被污染了，往东边走三里地，那里有片向阳花海，是村民种的，干净。”
灰棱蹭了蹭陈默的手心，率先窜进林子开路，尾巴高高翘起，在草丛里扫出一条清晰的路径。陈默和苏清月跟在后面，沿途撒下艾草粉，紫色瘴气遇到粉末便像冰雪遇热般消融，露出底下枯黄的稻苗。
“村长说这瘴气是昨晚突然出现的，”苏清月蹲下身，用银针沾了点瘴气，针尖立刻泛黑，“比记载里的蚀骨瘴弱些，像是有人刻意引导过来的，目的可能是破坏稻田。”
陈默望着瘴气最浓的方向，那里隐约能看到个废弃的砖窑，烟囱里飘出的烟柱与瘴气缠绕在一起。“砖窑里有东西在催化瘴气，先处理源头。”
两人赶到砖窑时，正撞见个穿黑袍的人往火堆里扔黑色的粉末，火堆上悬着个陶罐，里面咕嘟咕嘟煮着绿色的液体，正是瘴气的源头。黑袍人见他们来，转身就想跑，被追上来的疯和尚一脚踹在地上。
“是影阁的人！”疯和尚扯下他的兜帽，露出张布满疤痕的脸，“前几年被逐出总坛的叛徒，没想到投靠了迷雾沼泽的邪修。”
黑袍人啐了口血：“守陵人早就成了摆设，这世道，谁拳头硬谁说了算！这瘴气只是开胃菜，等沼泽里的老东西出来，你们都得死！”
陈默没理他的疯话，接过苏清月递来的解毒粉，往陶罐里一撒，绿色液体瞬间凝结成块，瘴气的源头断了。他走到火堆前，将三块陨骨拼在一起，置于火上。陨骨吸收着火焰的温度，渐渐散发出柔和的白光，白光所及之处，淡紫色的瘴气如潮水般退去。
“影阁的人怎么会和沼泽邪修扯上关系？”苏清月绑着黑袍人，疑惑道。
“或许不止是他们，”陈默看着陨骨上流动的纹路，若有所思，“迷雾沼泽的封印松动了，这些人怕是想趁机搞事。”
疯和尚扛着黑袍人往村里走，嘴里嚷嚷着：“先把这货交给村长，让他领赏去！等会儿我请你们吃向阳花饼，我刚从村民那儿学的做法！”
夕阳西下时，稻田里的瘴气已完全散去，村民们在田埂上摆起了长桌宴。向阳花的花瓣被编成花环，戴在孩子们头上，疯和尚正和几个大娘比赛剥花生，输了的被抹了一脸锅底灰。苏清月坐在月光下，给受伤的灰棱包扎爪子，动作轻柔得像在处理易碎的珍宝。
陈默坐在田埂上，怀里揣着那枚刻着“默”字的小陨骨，三块大陨骨在他脚边静静躺着，吸收着泥土的气息。远处传来村民们的笑闹声，混合着稻禾生长的沙沙声，像首温柔的歌谣。
他忽然明白，所谓守护，从来不是站在高处孤守一方，而是融进这片土地的呼吸里，听着它的喜乐，陪着它经历风雨，在烟火气里，把日子过成细水长流的模样。
灰棱凑过来，把脑袋搁在他膝盖上，喉咙里发出满足的呼噜声。陈默摸了摸它的耳朵，看向天边的星辰——那里有爷爷的目光，有妈妈的笑容，还有无数守陵人未曾言说的牵挂。
“走了，吃饼去。”他站起身，踢了踢脚边的陨骨，“再不去，疯和尚那货该把饼都吃完了。”
陨骨轻轻晃动，像是在应和。月光下，一人一狼的影子被拉得很长，慢慢汇入远处的灯火里。属于他们的故事，还在继续。
