钢筋一根接一根从废墟中升起。季延站在前方，手表屏幕上的蓝光忽明忽暗，清晰地显示着【生态链完整度120%】几个字。他没有动，也没有说话，只是静静望着那堆扭曲的金属残骸。
那里还坐着一个人。
新市长倚靠在断裂的机械残骸上，半边身体早已不成人形，皮肤皲裂，露出底下泛紫的血肉。他的右手戴着一枚戒指，但光芒已然熄灭。呼吸极其缓慢，每一口气都像是从锈蚀的铁管中艰难挤出。
“为什么……”他终于开口，声音沙哑，“我的计划……会失败？”
季延向前走了两步，鞋底踩在地面的裂缝边缘。他低头看着对方，眼神平静如水。
“因为你从来不信人。”
新市长喉头颤动，嘴角抽搐：“我给了他们秩序！没有我，这座城市早就被黄沙掩埋了！”
白幽站在季延身后稍远的位置，手搭在弓弦上。斗篷被风掀起，肩头仍在渗血，但她站得笔直，纹丝不动。
“你给的是恐惧。”她说，“不是秩序。”
新市长缓缓转过头，左眼中的微弱蓝光闪了闪。他想笑，却只发出一声咳嗽，黑灰从口中溢出，落在胸前。
阿澈站在最前，双手捧着木牌。它一直在发烫，自刚才起便未曾停歇。他原本不敢靠近这个男人，此刻却一步步向前。
一步。
又一步。
直到距离对方仅剩两米。
“我能听见……”他轻声说，声音几乎被风吞没，“你心里有个孩子，在哭。”
新市长猛地一震，手指深深抠进身下的铁板。
阿澈没有退缩。他抬起头，目光清亮，不像个孩子该有的样子。
“他害怕。”阿澈说，“怕没人要他，怕自己毫无价值。所以他拼命抓住一切，以为这样就能留下点什么。”
季延望着阿澈的背影，沉默不语。
新市长张了张嘴，喉咙里发出断续的声响。胸口剧烈起伏几下后，才终于挤出几个字：
“你们不懂……弱者活不下去。只有强者才能决定谁活着。我只是……执行规则。”
“这不是规则。”季延蹲下身，与他对视，“是你把自己的恐惧包装成了道理。”
“你怕被淘汰，怕被抛弃，所以你想掌控一切。可真正的力量，从来不是攥在手里——而是敢于放手，让别人也能同行。”
风骤然停息。
广场中央的平台开始震动，一道金光自阿澈掌心冲天而起，直贯苍穹。整片穹顶仿佛被点亮，星光顺着无形的脉络流淌而下，与金光交汇成一道光柱。
地面裂开更多缝隙，嫩芽破土而出，枯枝萌发新绿，空气变得湿润清新。喷泉底部传来低鸣，干涸百年的水槽中，水花轻轻跃动了一下。
新市长仰望着那道贯通天地的光柱。
他的身体开始崩解，如同风化的岩石，一片片剥落。戒指坠地，发出清脆的一响。
“我不该输……”他嘴唇微动，“沙漠会再孕育……更完美的我……”
话未说完，面容已塌陷。
最后一片皮肉飘起，在光芒中化为尘埃，随风消散。
季延起身，轻轻拍去裤脚上的灰尘。他瞥了眼手表，蓝光悄然隐去。右眼角的旧疤在微光中泛着淡淡的光泽。
白幽松开了紧绷的弓弦。她望向喷泉方向，水流正汩汩涌出，泛着彩虹般的光晕。她未言语，肩头却明显松弛下来。
阿澈仍伫立原地，双臂微微张开，木牌垂在胸前。他闭着眼，脸上浮现出一丝浅笑。
片刻后，他身子一晃，朝季延倒去。
季延伸手扶住他。
“听见什么了？”他问。
阿澈睁开眼，清澈见底：“他们在叫我回家。”
季延点头：“那就先在这儿待着。家，已经在长了。”
