收到泰温·兰尼斯特的密信后，联军的先锋骑兵在一处高地上暂停休整。
艾德·史塔克、奥柏伦·马泰尔和攸伦·葛雷乔伊三人则远离士兵，走到一棵枯树的阴影下，信中的内容在他们之间投下了沉重的疑虑。
艾德展开那张印着雄狮火漆的羊皮纸，语气凝重地复述核心信息：“泰温公爵声称，他将诱使君临城门为其敞开，要求我们暂缓进军，与他保持距离。待城门控制后，我们再进入君临。”
奥柏伦轻哼一声，指尖漫不经心地摩挲着枪柄：“若能不战而屈人之兵，自然少流许多血。但问题在于——我们该不该相信那头老狮子？”他红色的毒蛇眼中闪烁着多恩人特有的警惕与敏锐。
攸伦发出一声低沉的轻笑：“若此信上所说为假，此刻泰温的军队恐怕已兵临君临城下。我们该如何？在城墙前与他决战？我军兵力不占优，胜算渺茫。抑或是按兵不动，等待劳勃和主力军团抵达？所以，信上为假时，我们应该缓缓行军，等待主力军团到达。”
攸伦话锋一转，目光投向远方君临的方向，继续说道：“若此信所说为真，那自然是最理想的结果。而且，诸位不妨再想深一层——泰温与疯王之间，还存在任何和解的可能吗？一头有仇必报的雄狮，在遭受了伊里斯数次公开侮辱之后，还可能继续俯首帖耳，甘当疯王的忠仆吗？所以，信上为真时，我们同样应该缓缓行军，等待城门大开，避免攻城之战。”
“真假与否，我们面临的局面不同，但我们的做法却是相同。”
艾德沉默地听着，寒冷北境赋予他的务实精神让他迅速权衡了利弊。他缓缓点头，做出了决断：“既然如此，我们便依照泰温所言，放缓速度，与他保持一段距离，静观其变。”
——————————————————————————————————————————————————
黑夜降临。
泰温·兰尼斯特的一万两千名西境士兵，如一片赤红的钢铁潮水，沉默地涌至君临城外。
他们的营帐井然有序，枪戟如林，在苍白的日光下泛着冷硬的光泽——这不是仓促来援的疲敝之师，而是一条盘踞城下、蓄势待发的毒蛇。
红堡的王座厅内，空气粘稠得如同凝固的鲜血。
派席尔大学士颈间的学士链条叮当作响，他佝偻着背，将一封蜡封严密的羊皮纸高高举起，呈递给铁王座上的阴影。
“陛下，”他的声音带着刻意的、颤抖的敬畏，“泰温公爵来信……他听闻三叉戟河的噩耗，忧心陛下安危，特率全军日夜兼程而来。他愿以麾下一万两千名西境好儿郎的忠诚与性命，拱卫王都，捍卫您的王座！”
话音未落，一个如同丝绸摩擦般的声音急切地响起。“陛下，万万不可！”瓦里斯从阴影中滑步上前，苍白的脸上写满真实的忧虑，“泰温公爵的大军来得太巧，太迅速。若他真心救驾，为何不早赴三叉戟河？此刻城门一旦开启，引狼入室，后果不堪设想啊！”
伊里斯二世猛地从扭曲的铁王座上站起，几处锋利的边缘割破了他的袍子。他枯瘦的手指紧握着那柄镶满宝石的权杖，因狂怒而布满血丝的双眼死死盯住瓦里斯。
“住口！”他尖声咆哮，声音在王厅内回荡，“你这只阴沟里的蜘蛛！除了散布猜疑和恐惧，你还会什么？”盛怒之下，他挥动权杖，狠狠砸向瓦里斯的肩头。沉重的打击让太监一个趔趄，痛楚之色闪过他的眉宇。
伊里斯喘着粗气，用权杖指向瓦里斯，宝石折射出疯狂的光芒，“泰温是来拯救我的王国的！你若再敢多舌，离间我与忠臣，”他凑近瓦里斯，压低了声音，那威胁却比嘶吼更令人胆寒，“我就用野火灌满你的喉咙，让你从里到外烧个干净！”
他已经疯了，疯到完全无法分辨对错是非，疯到以为抓住了救命稻草，疯到了相信早已决裂的狮子。
瓦里斯垂下头，不再言语，将所有的警示与忧虑重新埋回了心底的深渊。而派席尔大学士，依旧谦卑地低着头，嘴角在那无人看见的阴影里，难以察觉地微
