清晨的第一缕曙光刚刚刺破多恩边疆的夜空，攸伦、艾德与奥柏伦三人便从夜歌城策马而出，沿着亲王隘口的方向向南疾驰。
马匹踏起红色的尘土，三人沉默地穿越着逐渐变得荒凉崎岖的地带。
随着日头升高，毒辣的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将沙石地面烤得滚烫。当太阳攀升至天顶，正是一日中最酷热的时分，他们的视线尽头，终于出现了那座传说中的塔楼。
在赤红山脉北部支脉的尽头，在亲王隘口的最高处，极乐塔孤寂地矗立着。那是一座古老的圆塔，由淡红色的砂岩砌成，在烈日的灼烤下，如同一个在沙海中静静燃烧的沉默哨兵。塔身不算高大，却占据着险要的地势，俯瞰着通往多恩腹地的咽喉要道。
马蹄踏碎荒漠寂静的声音，沿着炙热的空气传至高塔之巅。
圆塔上，三位白袍骑士——杰洛·海塔尔、亚瑟·戴恩与奥斯威尔·河安——几乎同时转向声音来处。他们相视一眼，无需言语，便已明了来者的身份与意味。
没有犹豫，三位御林铁卫转身步下螺旋石阶。他们厚重的白袍在幽暗的塔内扬起微尘，铠甲随着步伐发出沉重而规律的金属摩擦声。当塔底那扇厚重的木门被推开，灼目的阳光顷刻间吞噬了他们的身影。
他们并未据守塔内，而是径直走出，在极乐塔唯一的入口前并肩而立，宛如一道不可逾越的白色壁垒，沉默地等待着那三名不速之客的到来。红沙在他们脚下蔓延，烈日将他们的影子拉得极长，空气中弥漫开山雨欲来的死寂。
极乐塔投下的狭长阴影如一道界线，横亘在红沙之上。艾德·史塔克勒住马缰，目光扫过眼前三位白袍骑士，声音里带着北境特有的冷峻与不解：
“三叉戟河的战场上，我没有见到你们的身影。”
“我们不在那里。”杰洛·海塔尔爵士的回答平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
奥斯威尔·河安爵士则哼了一声，带着几分未尽的战意：“若我们在，胜负或许就要改写了。”
奈德并未纠缠于此，他提及了另一桩更深的背叛：“君临陷落之时，当詹姆爵士用他的黄金剑刺穿伊里斯国王的喉咙，你们同样不曾出现。”
这一次，杰洛爵士向前微微一步，白袍在热风中轻动。他的声音依旧沉稳，却透出一丝不容置疑的坚定：“我们身在此地，只因奉雷加王子之命，守护莱安娜小姐。”他顿了顿，目光锐利起来，“若非如此，伊里斯国王或许仍安坐于铁王座上，而我们那位背弃誓言的兄弟，早已堕入七层地狱。”
话音落下，一阵沉默笼罩了众人。三位御林铁卫挺拔的身影在烈日下如同磐石，但他们的眼中，却难以抑制地流露出一丝深切的哀恸与不甘——为他们未能守护的国王，为他们被玷污的誓言，也为这无法两全的宿命。
攸伦·葛雷乔伊的声音打破了沉默，带着一种近乎残忍的现实主义：“就算你们当时在三叉戟河，也无法扭转这场战争的结局。伊里斯早已民心尽失，不配为王。至于雷加……”他顿了顿，“他或许是个高尚的骑士，但他的性格优柔寡断，注定无法成为一个强有力的君主。”
他继续陈述着冰冷的事实，每一个字都像锤击敲打在三位骑士的心上：“现在，疯王已死，雷加也已陨落。蕾拉王后和她剩下的孩子，已困在龙石岛。泰温·兰尼斯特骗开了君临城门，城市已被洗劫。高庭的提利尔和青亭岛的雷德温都已向新王屈膝，他们麾下的骑士也纷纷下跪效忠。七国已经统一，战争——结束了。”
艾德·史塔克接着开口，他的语气相对缓和，试图提供一条出路：“威廉·戴瑞爵士带着你们的王后和韦赛里斯王子，此刻正在龙石岛。如果你们选择去那里与他们会合，我以荣誉起誓，绝不阻拦。”
“威廉爵士忠勇可嘉。”奥斯威尔爵士沉声承认。
但杰洛·海塔尔爵士缓缓摇头，他的声音里带着铁一般的信念：“但他并非御林铁卫。御林铁卫，绝不临危脱逃。”他的目光扫过自己的两位同僚，最终定格在艾德脸上，“更不会忘记自
